Micron Technology Inc. (MU) planuje wykupić udziały Intel Corp. (INTC) we wspólnym przedsięwzięciu z pamięcią flash.
W komunikacie prasowym producent chipów powiedział, że postanowił skorzystać z prawa do przejęcia pełnej kontroli nad IM Flash Technologies, gdy opcja stanie się dostępna 1 stycznia 2019 r. Zawarcie umowy, która ma potrwać od sześciu do 12 miesięcy, wymaga Micron zapłaci 1, 5 mln USD w gotówce i kolejny 1 mln USD na pokrycie zadłużenia Intela w ramach przedsięwzięcia.
Według Reutersa, dwaj producenci chipów początkowo wnieśli około 1, 2 miliarda dolarów każdy, kiedy utworzyli IM Flash w 2006 roku. Podczas połączenia konferencyjnego zgłoszonego przez MarketWatch, dyrektor finansowy Micron Dave Zinsner powiedział, że Micron sfinansuje wykup z wolnych przepływów pieniężnych, dodając, że umowa nie zakłóci planu odkupu własnych akcji.
„Sprawdziliśmy, czy to była dobra okazja, i uważamy, że jest to bardzo dobra sprawa” - powiedział Zinsner, dodając, że 6 miliardów dolarów już zainwestowano w obiekt IM Flash w Lehi w stanie Utah.
Potencjalna przełomowa technologia
IM Flash sprawia, że 3D XPoint to technologia przechowywania pamięci zaprojektowana w celu przekształcania dużych ilości danych w cenne informacje w czasie rzeczywistym. 3D XPoint został opisany jako lepszy niż dynamiczna pamięć RAM i NAND flash oraz idealne rozwiązanie do poprawy wydajności pamięci masowej i zmniejszenia kosztów pamięci serwera. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, brak konkurencji powinien spowodować, że technologia osiągnie wysokie marże.
Na początku technologia miała zapoczątkować nowy złoty wiek przetwarzania pamięci. Ale partnerstwo między Micron i Intelem powoli zaczęło się rozpadać, najpierw, gdy Intel sprzedał swoje udziały w IM Flash Labs w Singapurze i Wirginii w 2012 roku, a następnie, kiedy obie firmy ogłosiły w lipcu swoją decyzję o niezależnym prowadzeniu 3D XPoint.
Uważa się, że Intel chce się wycofać, ponieważ popyt na technologię, w której wykorzystuje 3D XPoint, dyski Optane SSD, miał problemy z wygenerowaniem dużego popytu. Tymczasem Micron ma ambitne plany wykorzystania technologii na różnych rynkach końcowych, w tym w motoryzacji, urządzeniach mobilnych i różnych nowych aplikacjach.
„Przejęcie IM Flash przez Micron pokazuje nasze silne przekonanie, że technologia 3D XPoint i inne pojawiające się wspomnienia zapewnią firmie wyjątkowy wyróżnik i będą niezbędnym rozwiązaniem dla nowych aplikacji wymagających dużej ilości danych” - powiedział Sanjay Mehrotra, prezes i dyrektor generalny Micron. „Dzięki tej inwestycji Micron ma dobrze rozwinięty zakład produkcyjny i rozwojowy oraz wysoko wykwalifikowaną siłę roboczą z dużym doświadczeniem w zakresie innowacji i realizacji”.
Co dalej?
Micron ma wprowadzić na rynek własne produkty oparte na 3D XPoint drugiej generacji pod koniec kalendarza 2019. Producent mikroprocesora jest również zobowiązany do sprzedaży wafli pamięci 3D XPoint Intelowi przez okres do jednego roku po zakończeniu transakcji po wcześniej ustalonych cenach.
Boise, Micron z Idaho, nie spodziewa się, że transakcja wpłynie na jego wyniki finansowe lub zmieni wydatki inwestycyjne w roku budżetowym 2019.
