Przed nadejściem masowej produkcji towary były zwykle wytwarzane na zamówienie. Po opracowaniu i udoskonaleniu produkcji masowej towary konsumpcyjne mogłyby być wytwarzane na możliwie najszerszym rynku. Wszystko, co jest potrzebne lub pożądane przez konsumentów, może być wytwarzane w większych ilościach. Masowa produkcja spowodowała obniżenie cen towarów konsumpcyjnych. Ostatecznie ekonomia skali zaowocowała najbardziej przystępną ceną dowolnego produktu dla konsumenta bez konieczności rezygnacji przez producenta z zysków.
Dobrym przykładem może być samochód i jego poprzednik, powóz konny. Nigdy nie było żadnej formy masowej produkcji powozu konnego. Przewóz został wykonany tylko wtedy, gdy zamówiła go osoba, firma lub organizacja. Dopiero wtedy rzemieślnicy specjalizujący się w budowie powozów zaczną tworzyć pojazd.
Henry Ford
Pionier industrializacji Henry Ford i jego metoda produkcji samochodów zmieniły wszystko. Chociaż Ford nie był wynalazcą samochodu, przypisuje mu się rozwój technik masowej produkcji, takich jak linia montażowa, które pomogły obniżyć koszty produkcji.
Zamiast produkować kilka sztuk miesięcznie, fabryki Forda mogłyby produkować setki samochodów dziennie. Podczas gdy tylko bogaci mogli sobie pozwolić na ręcznie robione wagony, samochody stały się ostatecznym produktem konsumenckim ze względu na przystępność cenową, która dała większą mobilność przeciętnej amerykańskiej rodzinie z początku XX wieku.
To porównanie jest nadal aktualne. Marki samochodowe, takie jak Rolls Royce, Maserati czy Lamborghini, zatrudniają współczesnych rzemieślników do tworzenia pojazdów, co czyni je odpowiednikami dawnych powozów ręcznie. Tymczasem Toyota, Ford i GM produkują masowo samochody, dzięki czemu są bardziej przystępne dla przeciętnego konsumenta.
Produkcja masowa
Chociaż produkcja masowa jest obecnie normą dla towarów konsumpcyjnych, nadal istnieje popyt na wyroby ręcznie robione po wyższych cenach, które mogą, ale nie muszą, być lepszej jakości. Ich atrakcją jest to, że nie są one przeznaczone dla wszystkich. Ręcznie robione cygara są sprzedawane z premią, a ceny są znacznie wyższe niż na przykład markowe cygara z innych źródeł. Jednak przeciętny palacz cygar może nie być w stanie stwierdzić różnicy między cygarami ręcznie zwijanymi a cygarami produkowanymi masowo podczas wykonywania testu na ślepo.
Inne produkty, które są wytwarzane ręcznie, a nie produkowane masowo, i przynoszą wyższe ceny - czasami poza zasięgiem przeciętnego konsumenta - obejmują designerskie suknie, biżuterię i wyroby skórzane, takie jak buty i torby. Mają produkowanych maszynowo, masowo produkowanych odpowiedników, a puryści twierdzą, że wyszkolone oko dostrzega różnicę.
Jedyną rzeczą, która nie może być masowo produkowana, ale wciąż jest poszukiwana przez kolekcjonerów, byłyby dzieła sztuki, takie jak obrazy i rzeźby. Można je reprodukować i produkować masowo, ale może być tylko jeden oryginał. Jest na przykład tylko jedna Mona Lisa, ale podróbki mogą tworzyć każdy utalentowany artysta biegły w kopiowaniu arcydzieła.
