Niektórzy ekonomiści określają przedsiębiorczość jako czynnik produkcji, ponieważ może ona zwiększyć wydajność produkcyjną firmy. Istnieje wiele różnych definicji przedsiębiorców i przedsiębiorczości i większość umieszcza przedsiębiorców w tej samej krytycznej kategorii jako bardziej konsekwentnie identyfikowane czynniki produkcji.
Na przykład niektórzy ekonomiści definiują przedsiębiorcę jako kogoś, kto wykorzystuje inne czynniki - ziemię, pracę i kapitał - dla zysku. Inne definicje traktują przedsiębiorczość w sposób bardziej abstrakcyjny - przedsiębiorcy identyfikują nowe możliwości wśród innych czynników, niekoniecznie je kontrolując.
Ponieważ przełomowe innowacje są wynikiem wglądu człowieka, nie jest całkowicie jasne, czy przedsiębiorczość należy postrzegać jako oddzielny czynnik produkcji od siły roboczej. Ekonomiści nie zgadzają się co do tego, czy przedsiębiorcy różnią się od robotników, stanowią podzbiór robotników, czy też mogą być oboje jednocześnie.
Ryzyko i przedsiębiorca
Jednym z najmniej rozwiniętych aspektów głównego nurtu mikroekonomii jest teoria przedsiębiorcy. XVIII-wieczny ekonomista Richard Cantillon nazwał przedsiębiorców „specjalną, obarczoną ryzykiem grupą ludzi”. Od tego czasu ponoszenie ryzyka było ważną cechą przedsiębiorcy gospodarczego.
Późniejsi ekonomiści, tacy jak Jean-Baptiste Say i Frank Knight, uważali, że ryzyko rynkowe jest kluczowym elementem przedsiębiorcy. Dopiero w połowie XX wieku Joseph Schumpeter i Israel Kirzner samodzielnie opracowali kompleksowe zastosowania ponoszenia ryzyka w ramach produktywnych.
Schumpeter zauważył, że inne czynniki produkcji wymagały ekonomicznego mechanizmu koordynującego. Uważał także, że zyski i odsetki istnieją tylko w dynamicznym otoczeniu, w którym następuje rozwój gospodarczy. Według Schumpetera rozwój ma miejsce, gdy kreatywne osoby wymyślają nowe kombinacje czynników produkcji. Schumpeter argumentował, że przedsiębiorcy stworzyli dynamizm i wzrost.
Wartość i zwroty
Niektórzy ekonomiści definiują czynniki produkcji jako te nakłady, które generują wartość i otrzymują zwroty. Praca generuje wartość i otrzymuje wynagrodzenie jako zapłatę za pracę. Kapitał otrzymuje odsetki jako zapłatę za jego wykorzystanie. Grunt otrzymuje czynsze jako zapłatę za jego użytkowanie. Zgodnie z tą teorią przedsiębiorca otrzymuje zysk.
Teoria ta wyraźnie rozróżnia robotnika od przedsiębiorcy w zależności od rodzaju zwrotu. Jest kilka ważnych wyzwań dla tego poglądu. Na przykład, czy przedsiębiorcy otrzymują zysk proporcjonalny do ich produktu o krańcowych dochodach? Czy istnieje definiowalny rynek dla przedsiębiorczości, który odpowiada jego zwrotom i odpowiada nachylonej w górę krzywej podaży?
Przedsiębiorcy i własność majątkowa
Te kwestie nasuwają kolejne pytanie: czy przedsiębiorca koniecznie potrzebuje dostępu do aktywów ekonomicznych? Niektórzy ekonomiści mówią „nie” - ważne są pomysły. Czasami jest to znane jako czysty przedsiębiorca. Zgodnie z tą teorią działania przedsiębiorcze są nieistotne i czysto intelektualne.
Inni się nie zgadzają, ponieważ tylko właściciel aktywów może narazić je na ryzyko. Pogląd ten zakłada, że przedsiębiorczość polega na tworzeniu i prowadzeniu firmy oraz wdrażaniu innych czynników.
Austriacki ekonomista Peter Klein mówi, że jeśli przedsiębiorczość traktuje się jako proces lub atrybut - a nie kategorię zatrudnienia - nie można jej traktować jako czynnika produkcji. Normalne czynniki produkcji mogą być amortyzowane w czasach walki gospodarczej. Nie dotyczy to jednak atrybutów.
