Podział narodu to nie tylko linia na mapie geograficznej; rzeźbi w sercach swoich ludzi. Ci, którzy byli zjednoczeni przez stulecia, stoją w separacji, zmuszeni uznać polityczny podział na więź relacji, języka i kultury. Zdjęcia z ciepłego spotkania rodzin koreańskich w lutym 2014 roku odzwierciedlają ból pokolenia, które było świadkiem podziału i zostało oddzielone od swoich bliskich. Nowsze pokolenia identyfikują się z Koreą Północną i Koreą Południową. Dziś pozostaje mocno strzeżona Strefa Zdemilitaryzowana (DMZ) między Koreą Północną a Koreą Południową.
Półwysep Koreański był zjednoczonym terytorium pod dynastią Josean, która rządziła regionem przez ponad 500 lat, począwszy od 1392 roku po upadku dynastii Gorveo. Ta reguła wygasła w 1910 r. Wraz z japońską aneksją Korei. Jako kolonia Japonii Korea była pod okrutnym japońskim panowaniem przez 35 lat (1910–1945), kiedy Koreańczycy walczyli o zachowanie swojej kultury. Podczas rządów japońskich nauczanie koreańskiej historii i języka nie było dozwolone w szkołach, ludzie zostali poproszeni o przyjęcie japońskich nazw i używanie japońskiego jako języka. Japończycy spalili nawet wiele dokumentów dotyczących historii Korei. Rolnictwo było przede wszystkim ukierunkowane na spełnienie wymagań Japonii. Po klęsce Japonii w czasie II wojny światowej Koreańczycy dążyli do bycia wolnym narodem, ale nie byli świadomi tego, co będą cierpieć w następnej kolejności.
38 równoleżnik
Najważniejsze pytania dotyczące podziału Półwyspu Koreańskiego brzmią: dlaczego tak się stało i kto był za to odpowiedzialny? Japonia była na skraju kapitulacji w 1945 roku, a ZSRR posuwał się naprzód przez Koreę, miażdżąc japońską armię, gdy pojawiły się wieści o kapitulacji Japonii. W tym momencie USA nie miały bazy w Korei i obawiały się pełnego przejęcia półwyspu przez wojska radzieckie. Brak wojsk amerykańskich był spowodowany głównie błędnym obliczeniem, kiedy Japonia się poddaje. Aby ograniczyć ZSRR do zajmowania całego półwyspu, USA zasugerowały tymczasowy podział półwyspu koreańskiego między USA i ZSRR.
Pułkownicy armii amerykańskiej Charles Bonesteel i Dean Rusk (przyszły Sekretarz Stanu USA) zostali poproszeni o przejrzenie i zasugerowanie linii podziału na mapie Korei. W tym czasie wojska amerykańskie były w odległości 500 mil, podczas gdy wojska radzieckie były już obecne w północnym regionie Korei. Dwóm oficerom armii amerykańskiej dano około trzydzieści minut na zasugerowanie linii podziału. Wybrali naturalnie widoczną trzydziestą ósmą równoleżnik, aby zaznaczyć podział regionu. Pułkownicy starali się zapewnić wystarczającą widoczność rozgraniczenia, a Seul był po ich stronie. Ponieważ ZSRR zaakceptował tę sugestię, ograniczył wojska radzieckie do trzydziestej ósmej równoleżnika, podczas gdy wojska amerykańskie ostatecznie zdobyły dominację na południu. W tym momencie podział miał być tymczasowym porozumieniem administracyjnym, a Korea miała zostać zjednoczona pod nowym rządem.
Różne ideologie polityczne istniejące w Korei zostały spolaryzowane pod wpływem odpowiednich supermocarstw odpowiedzialnych za region; Sowieci poparli komunizm, a Stany Zjednoczone faworyzowały kapitalizm. W 1947 r. Organizacja Narodów Zjednoczonych miała nadzorować wybory zarówno na północy, jak i na południu, tworząc jeden demokratycznie wybrany rząd. Istniał znaczny brak zaufania, a planowane wybory nigdy nie mogłyby się powieść. Wybory zostały zablokowane na północy przez Sowietów, którzy zamiast tego poparli przywódcę komunistycznego Kim II Sunga jako szefa Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej (KRLD). Scenariusz nie różnił się bardzo na Południu, gdzie Syngman Rhee był wspierany przez USA jako przywódca Republiki Korei (ROK).
Chociaż obaj przywódcy wierzyli w zjednoczenie Korei, ich ideologie były nie tylko różne, ale także przeciwne. Rok później, w ramach porozumienia ONZ, zarówno USA, jak i Sowieci mieli wycofać swoje armie z półwyspu. Chociaż tak się stało, nadal istniała duża obecność w postaci doradców i dyplomatów obu supermocarstw.
Nowo wyodrębnione regiony często poddawały się potyczkom przez linię podziału, ale do 1950 r. Nie było formalnych ataków. W połowie 1950 r. KRLD, wspierana przez Sowietów, widziała szansę na zjednoczenie całego półwyspu pod rządami komunistycznymi i rozpoczęła atak na ROK. Armia KRLD w ciągu trzech czterech miesięcy pochłonęła cały półwysep. Jednak podczas interwencji ONZ wojska z około 15 krajów (w większości z USA) przybyły jako wsparcie dla Korei Południowej. Sprawy komplikowały się jeszcze bardziej, gdy Chiny poparły KRLD. W 1953 r. Walki zakończyły się zawieszeniem broni, co doprowadziło do powstania Strefy Zdemilitaryzowanej (DMZ), silnie strzeżonej granicy niemal wzdłuż trzydziestej ósmej równoleżnika.
Dolna linia
Ani planowane ruchy supermocarstw, ani niszcząca Wojna Koreańska nie mogły zjednoczyć Korei. Dziś Korea Północna i Korea Południowa są nie tylko oddzielone politycznie i geograficznie, ale prawie siedem dekad separacji zmieniło je w różne światy. Korea Południowa należy do trylionów dolarów, podczas gdy ludność Północy wciąż żyje dzięki pomocy. Oba narody mają różne prawa obywatelskie, prawa i porządek, gospodarki, społeczeństwa i życie codzienne. Ale historia tysięcy lat Korei jako zjednoczonego narodu zawsze będzie przypominać o jej arbitralnym podziale.
