Istnieje wiele różnych definicji gospodarki rynkowej, z których niektóre pozwalają na interwencję rządu. W laissez-faire wolnorynkowej gospodarce rząd nie odgrywa żadnej roli w podejmowaniu decyzji gospodarczych.
Interwencja rządowa w gospodarce rynkowej
Wielu uważałoby Stany Zjednoczone za gospodarkę rynkową, pomimo wysokiego poziomu kontroli i regulacji ze strony rządu.
W pewnym sensie rząd może ingerować w gospodarkę rynkową do tego stopnia, że nie jest już uważany za gospodarkę rynkową. Elementy kapitalizmu nadal istnieją, dopóki osoby prywatne mogą posiadać własność i czerpać zyski z jej użytkowania.
Trzy rodzaje systemów ekonomicznych
Systemy ekonomiczne dzielą się na trzy szerokie kategorie: wolny rynek, mieszany i dowodzenie. Czynnik decydujący sprowadza się do tego, kto jest właścicielem i kontroluje własność oraz czynniki produkcji.
W gospodarce wolnorynkowej osoby prywatne lub grupy mają kontrolę. Rząd kontroluje gospodarkę dowodzenia. Gospodarki mieszane mają elementy obu. Większość gospodarek na świecie jest dziś mieszana, choć niektóre mają rozkazy.
Przykładem ekonomii dowodzenia byłaby komunistyczna Korea Północna. Rząd Korei Północnej jest właścicielem i kontroluje wszystkie nieruchomości, decyzje produkcyjne i alokację zasobów. Stary Związek Radziecki był także gospodarką dowódczą. Nie uważa się ich za gospodarki rynkowe.
Najczystsza gospodarka wolnorynkowa prawdopodobnie nie miałaby monopolistycznego rządu i przymusowego opodatkowania. Dowody historyczne walczą o wymyślenie konkretnych przykładów rządowego systemu wolnego rynku. Najbliższymi dobrze udokumentowanymi przykładami współczesnej historii byłyby Hongkong w latach 50. i USA w XIX wieku (z wyłączeniem okresu wojny secesyjnej).
Oczywiście nawet najbardziej wolnorynkowe gospodarki według historycznych standardów mają pewien wpływ rządu. Niektórzy libertariańscy i zwolennicy wolnego rynku, znani jako minarchiści, sugerują, że prawdziwa gospodarka rynkowa pełniłaby tylko trzy funkcje rządowe: sądy, policję i wojsko.
