Infekcje, choć tak nieprzyjemne jak chemioterapia, mogą jeszcze pogorszyć sytuację. Parafrazując stare powiedzenie, zmniejsz ryzyko sepsy u pacjentów z rakiem, a świat przetnie drogę do twoich drzwi. Amgen Inc. (AMGN) właśnie to uczynił, stając się firmą o wartości 120 miliardów dolarów, jednocześnie przedłużając setki tysięcy istnień ludzkich.
Założona w 1980 r. Poprzednia Applied Molecular Genetics robi jedną rzecz, a wyjątkowo: ludzkie środki terapeutyczne. Bardzo upraszczając, Amgen jest producentem narkotyków. Ale jego farmaceutyki znacznie wykraczają poza zwykły ból głowy i łagodzenie bólu stawów. Duzi sprzedawcy Amgen (między innymi Neupogen, Prolia, Vectibix) leczą odpowiednio niską liczbę białych krwinek, osteoporozę i raka jelita grubego. Poważne leki na najcięższe choroby. (Aby zapoznać się z czytaniem, zobacz: Jak Johnson & Johnson stało się nazwiskiem gospodarstwa domowego .)
Amerykańska opieka zdrowotna w XXI wieku jest tym, czym jest - niekończącą się grupą pośredników, zarówno prywatnych, jak i rządowych, którzy włączają się jako strony każdej transakcji bez względu na to, jak minimalna - bezpośrednimi klientami Amgen nie są pacjenci, ale konsorcja. Tylko trzy z nich, Cardinal Health Inc. (CAH); AmerisourceBergen Corp. (ABC); oraz McKesson Corp. (MCK), stanowią trzy czwarte światowej sprzedaży Amgen.
7 Narkotyki = większość sprzedaży
Amgen sprzedaje prawie wyłącznie w Ameryce Północnej i Europie, 77% przychodów pochodzi z tego pierwszego. Jeśli chodzi o to, co dokładnie robi Amgen, linia produktów firmy jest niezwykle mała. To prawie siedem leków, w kolejności malejącej według ważności:
Enbrel, stosowany w walce z ciężkim zapaleniem stawów i podobnymi chorobami zapalnymi. Po raz pierwszy zsyntetyzowany w latach 90., a następnie sprzedany firmie, którą później kupił Amgen, Enbrel jest opatentowany do 2028 r. Strzykawka zawierająca 50 mg Enbrel może kosztować około 700 USD. Nawet najśmielsza próba generycznego Trzeciego Świata obniża tę cenę tylko o kilkaset dolarów. W zeszłym roku Amgen sprzedał Embrel o wartości 4, 6 miliarda dolarów.
4600 USD za dawkę
Firma sprzedaje prawie tyle samo Neulasty, co Embrel, w przybliżeniu o jeden punkt procentowy. W porównaniu z tym pierwszym, ten drugi to kradzież. Neulasta, jeden z dwóch głównych stymulantów białych krwinek Amgena, jest dostępny w 6-miligramowych strzykawkach, które sprzedają na poziomie detalicznym za 4600 USD. Ta książęca suma jest okazją, gdy alternatywą jest szpik kostny, który wytwarza zbyt mało leukocytów. Razem Embrel i Neulasta reprezentują połowę sprzedaży jednej z największych korporacji na świecie. (Aby zapoznać się z czytaniem, zobacz: Jak Merck znalazł drogę do milionów gabinetów lekarskich ).
Oferty drugiego poziomu Amgen - Epogen, Aranesp i wspomniana Prolia - stanowią około jednej dziesiątej sprzedaży firmy. Pierwsze dwa to czerwone krwinki odpowiadające Neulasta i Neupogen. W rzeczywistości Epogen i Aranesp mają ten sam wzór chemiczny. Różnią się one głównie towarzyszącymi im środkami konserwującymi, przy czym główną praktyczną różnicą jest to, że Aranesp ma dłuższy okres półtrwania. I znacznie wyższa cena. 1-mililitrowa fiolka Epogenu może kosztować 300 USD, a 300-gramowa strzykawka Aranesp kosztuje około 2100 USD.
Wysokie ceny bez powodu
Należy pamiętać, że choć ceny te mogą wydawać się zdumiewające: a) prawie zawsze są objęte ubezpieczeniem, b) krajobraz polityczny jest taki, że nikt i tak nie zapłaci z kieszeni, c) znowu, większość pacjentów będzie zgadzają się, że są warte każdego grosza; d) to nie tak, że ktoś bierze większość tych narkotyków codziennie. Na przykład w odniesieniu do Prolia: jest to przeciwciało stosowane do gęstnienia kości i mniej podatne na pękanie. Wprawdzie kupujący odzyskuje ponad 900 USD za strzykawkę o pojemności 1 miligrama, ale ta strzykawka jest podawana tylko dwa razy w roku. (Więcej informacji znajduje się w: Ocena firm farmaceutycznych .)
To pozostawia Neupogen i Sensipar na liście największych producentów pieniędzy Amgena. Ten pierwszy jest kolejnym stymulantem białych krwinek, stosowanym tylko u pacjentów z rakiem, którzy już wyhodowali guzy. Sprzedaż Neupogen stanowiła 8% całkowitych przychodów Amgen w ostatnim roku obrotowym. Lek jest również sprzedawany przez różnych konkurentów Amgen, patent wygasł w grudniu 2013 r. Wersja Amgen kosztuje 320 USD za strzykawkę 300 mikrogramów, a firma sprzedała w ubiegłym roku około 4, 6 miliona takich dawek. (Mała notatka matematyczna: oznacza to, że w 2013 roku firma zsyntetyzowała tylko około trzech funtów filgrastymu, systematycznej nazwy Neupogen. Innymi słowy, znaleźliśmy substancję o wiele droższą niż atrament do drukarek).
Dopełnieniem septetu terapeutycznego Amgen jest Sensipar, który służy do zwalczania skutków uszkodzenia nerek, a tym samym modyfikuje poziom wapnia u pacjentów w końcowym stadium. Sensipar przedłuża jakość życia, gdy jest najbardziej potrzebna. I stanowi 6% przychodów Amgen, co oznacza fajny miliard. Sensipar jest również zdecydowanie najtańszym z głównych farmaceutyków Amgen, za 18 USD za pigułkę. (Aby zapoznać się z czytaniem, zobacz: Jak Gilead Sciences stała się sławą w biotechnologii .)
Dolna linia
Niewiele jest szlachetniejszych starań niż uzdrowienie cierpienia (napomnienie to jest właśnie tam w Ew. Mateusza 10: 8, zanim fragment zacznie się czyścić trędowatym i wyrzucać demony). Amgen i jego zespół ds. Rozwoju kliniki wyleczyli więcej cierpiących pacjentów niż jakakolwiek inna firma. Dzięki przeznaczeniu zasobów na łagodzenie bólu fizycznego firma znalazła swój rynek i osiągnęła ogromne zyski. W 2013 r. Osiągnął zysk w wysokości 5 miliardów dolarów, co stanowi najnowszy punkt stale rosnącej linii. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz: Kim są główni konkurenci Amgen? )
