„Jeśli jesteś taki mądry, dlaczego nie jesteś bogaty?” to pytanie, które ekonomiści wydają się zapraszać. Jeśli potrafią wyjaśnić zawiłości gospodarek i rynków światowych, z pewnością mogą zabić na giełdzie. Często tak nie jest. Jedną z wad ekonomistów jest to, że ich zawód dotyczy głównie studiów teoretycznych, a nie praktycznych. Często zachęca się ich do nadmiernego uproszczenia zmiennych, aby modele działały. Działa to w środowisku akademickim, ale inwestorzy często stwierdzają, że diabeł tkwi w szczegółach.
Ekonomiści teoretyczni odmiany modeli zarobili duże kwoty, pracując jako kwanty, ale kiedy rynek odbiega od modelu, podobnie jak LTCM, zyski mogą szybko zniknąć. Ekonomiści zajmujący się tymi zawodami zwykle zarabiają na bogactwie poprzez wypłatę wynagrodzenia, podobnie jak ich odpowiednicy akademiccy, raczej z zysków z akcji.
Wybrana liczba, jeśli ekonomiści zarobili fortunę jako inwestorzy giełdowi. Wielu ekonomistów, nawet Karol Marks, włożyło czapkę spekulantów giełdowych. Jak dotąd dwaj najbogatsi ekonomiści w historii byli inwestorami. John Maynard Keynes zrobił fortunę w latach dwudziestych i stracił ją w katastrofie, ale tylko po to, by zbudować kolejną fortunę, gromadząc zapasy. Umarł milionerem, a nie najbogatszym ekonomistą. (o Keynesie w naszym artykule Giants of Finance: John Maynard Keynes .)
Ten zaszczyt należy do Davida Ricardo (1772–1823), brytyjskiego ekonomisty, który był także handlem obligacjami - za jego życia nie było żadnych akcji poza Kompanią Wschodnioindyjską. Ricardo był mistrzem arbitrażu i zrobił fortunę, wykorzystując różnice w cenach między porównywalnymi obligacjami rządowymi. Zapowiadając Keynesa, Ricardo był również bardzo kontrowersyjny. Kupując brytyjskie obligacje wojenne, gdy sprzedawały się ze znaczną zniżką ze względu na zwycięstwa Napoleona, mówi się, że Ricardo zarobił 1 milion funtów, gdy Napoleon został pokonany w Waterloo. Tak więc, mimo że większość ekonomistów nie jest wyjątkowo bogata pomimo przeszkolenia, niektórzy zdecydowanie sprostali wysokim oczekiwaniom.
Odpowiedzi na to pytanie udzielił Andrew Beattie.
