Robert Frederick Smith jest współzałożycielem firmy private equity Vista Equity Partners zorientowanej na branżę SaaS. Według Forbesa jego wartość netto wynosi około 5 miliardów dolarów, co czyni go najbogatszym Murzynem w Stanach Zjednoczonych.
Smith jest samozwańczym miliarderem, który dorastał w głównie czarnej, średniej klasy dzielnicy w Denver, CO, według New York Timesa, powołując się na niego jako „ambitną” osobę od najmłodszych lat. Po ukończeniu Cornell, gdzie specjalizował się w inżynierii chemicznej, Smith pracował w firmie Kraft, giganta dóbr konsumpcyjnych, a później otrzymał tytuł magistra administracji biznesowej z Kolumbii. Zaczął doradzać firmom takim jak Apple Inc. (AAPL) i Microsoft Corp. (MSFT) podczas pracy w Goldman Sachs.
Obietnica Morehouse
Smith wygłosił niespodziewane oświadczenie podczas przemówienia w Morehouse College w ten weekend, zobowiązując się do spłacenia około 400 długów absolwentów. Prezydent Morehouse David A Thomas powiedział w poniedziałek CNN, że liczba ta prawdopodobnie wyniesie dziesiątki milionów dolarów.
Podczas gdy obietnica Smitha zszokowała tłum, w tym także administratorów szkół, nie była to cecha osobista dla menedżera private equity. Smith przyjął ostatnio bardziej publiczną rolę, przemawiając na Światowym Forum Ekonomicznym w Davos i wnosząc spory wkład charytatywny. Wraz z Buffettem i Bramami Smith podpisał Przysięgę Dając, obiecując oddać połowę swojej fortuny.
W styczniu Smith przekazał Morehouse 1, 5 miliona dolarów na sfinansowanie stypendiów dla studentów i budowę nowego parku na terenie kampusu. W 2016 r. Obiecał 50 milionów dolarów na Cornell, aby wesprzeć programy inżynieryjne, a także studentki inżynierii czarnej i żeńskiej.
Za fortuną Smitha
Vista, która zarządza aktywami o wartości około 46 miliardów dolarów, na swoją stronę internetową, osiągnęła ogromne zyski, kupując i sprzedając firmy produkujące oprogramowanie. Chociaż prywatna firma nie podaje do publicznej wiadomości swoich wyników, jest powszechnie znana jako jedna z najlepiej prosperujących firm PE w Ameryce, z rocznym zwrotem ponad 20% od momentu uruchomienia w 2000 r. W przeliczeniu na NYT.
Ponieważ większość inwestorów skupia się na firmach technologicznych zorientowanych na konsumentów, Smith i jego partner Brian Sheth skorzystali z mniejszej hipnotyzowanej przestrzeni oprogramowania dla przedsiębiorstw, w której przejście do chmury zrewolucjonizowało branżę i przyniosło wielu nowych graczy o wysokim wzroście.
Smith został mianowany Prezesem Carnegie Hall w Nowym Jorku w 2016 roku.
