Nie ma wątpliwości, że bilans bilansu płatniczego kraju jest ważniejszy niż bilans handlowy. Nie powoduje to, że bilans handlowy jest nieistotny; w końcu stanowi dużą część bilansu płatniczego. Ale bilans handlowy jest tylko jedną stroną księgi i ignoruje wiele z tego, co naprawdę dzieje się w gospodarce. Pomyśl o tym jak o rachunkowości; patrzenie na saldo wymiany handlowej jest jak patrzenie na debety, ale ignorowanie kredytów.
Zrozumienie różnicy między bilansem płatniczym a bilansem handlowym
To niefortunne, że bilans handlowy, zwany powszechnie deficytem handlowym lub nadwyżką handlową, otrzymuje znacznie więcej uwagi ze strony mediów finansowych i prasy niż bilansu płatniczego.
Bilans płatniczy dzieli się na trzy części: rachunek bieżący, rachunek kapitałowy i rachunek finansowy. Rachunek bieżący obejmuje wymianę towarów i usług między producentami i konsumentami krajowymi i zagranicznymi, wpływy z dochodów i jednostronne transfery. Rachunek bieżący jest mniej więcej równy saldowi handlu.
Deficyty handlowe i nadwyżki handlowe ignorują jednak konta kapitałowe i finansowe. Rachunki te obejmują zagraniczną własność aktywów krajowych, krajową własność aktywów zagranicznych, transfery kapitałowe oraz sprzedaż i zakupy wartości niematerialnych.
Problemy z równowagą handlową
Załóżmy, że Stany Zjednoczone bilansują deficyt handlowy z Japonią. Oznacza to, że przez jakiś czas konsumenci w USA kupują więcej japońskich towarów i usług niż Japończycy od Amerykanów. To brzmi jak Japonia „wygrywa” w handlu międzynarodowym, ale to głupie pojęcie; handel międzynarodowy zawsze przynosi korzyści obu stronom.
Japończycy otrzymują nadwyżkę dolarów amerykańskich od amerykańskich konsumentów i muszą coś z tym zrobić. Jeśli nie kupują amerykańskich produktów, dolary te muszą wrócić do domu w formie inwestycji i aktywów lub pozostać na japońskich rachunkach i pośrednio zwiększyć wartość amerykańskiej waluty. To druga strona bilansu płatniczego.
