Kapitał zakładowy odnosi się do środków otrzymywanych przez spółkę ze sprzedaży akcji publicznych. Firma, która emituje 1000 akcji po 50 USD za akcję, otrzymuje 50 000 USD kapitału zakładowego. Nawet jeśli wartość udziałów wzrośnie lub spadnie, wartość kapitału zakładowego pozostaje taka, jak otrzymana przez spółkę ze sprzedaży początkowej lub 50 000 USD. Dwa rodzaje kapitału zakładowego to akcje zwykłe i uprzywilejowane.
Spółki, które emitują akcje w zamian za kapitał, nazywane są spółkami akcyjnymi. Spółka akcyjna może być korporacją, która jest odrębnym podmiotem prawnym od każdej osoby zaangażowanej w spółkę lub spółką z ograniczoną odpowiedzialnością, która chroni akcjonariuszy, ograniczając ryzyko do kwoty zainwestowanej w spółkę.
Spółki akcyjne podnoszą kapitał zakładowy, sprzedając akcje własne ogółowi społeczeństwa. Najczęstszym rodzajem udziałów własnościowych w spółce są akcje zwykłe. Umowa spółki określa cechy jej akcji zwykłych, takie jak:
- Czy akcjonariuszom wolno tworzyć radę nadzorczą i głosować nad decyzjami spółki Pozostali akcjonariusze mogą głosować w celu ustalenia sposobu postępowania w przypadku wrogiego przejęcia Niezależnie od tego, czy w przypadku likwidacji spółki posiadacze akcji zwykłych są uprawnieni do udziału w aktywach spółki jeśli po spłacie przez firmę wierzycieli i preferowanych akcjonariuszy pozostaną pieniądze.
Firmy pozyskują również kapitał zakładowy ze sprzedaży akcji uprzywilejowanych. Podobnie jak akcje zwykłe, ten rodzaj akcji pozwala również członkom społeczeństwa na przejęcie własności firmy. Jednak preferowane akcje dają różne korzyści. Właściciele akcji uprzywilejowanych zazwyczaj nie mogą głosować w sprawie decyzji spółki ani wybierać członków zarządu. Mają jednak wyższe roszczenia niż właściciele akcji zwykłych o majątku firmy. Otrzymują również stałe płatności gotówkowe, zwane dywidendami, w regularnych odstępach czasu.
Preferowane akcje wypłacają dywidendę pieniężną dla akcjonariuszy. Jego kwota, zwana stopą dywidendy, jest wyrażana jako procent wartości akcji. Na przykład akcje uprzywilejowane z 3% dywidendą, która jest przedmiotem obrotu za 100 USD, płaci akcjonariuszowi 3 USD za każdą akcję, którą posiada. Pieniądze te są wypłacane, gdy on jest właścicielem akcji, oprócz dochodów, które otrzymuje, kiedy je sprzedaje.
Jeżeli spółka jest zmuszona ogłosić upadłość lub zlikwidować swoje aktywa, preferowani właściciele akcji otrzymują swój udział w majątku spółki przed wspólnymi akcjonariuszami. Ponadto dywidendy nie mogą być wypłacane zwykłym akcjonariuszom, dopóki wszyscy preferowani akcjonariusze nie otrzymają uzgodnionej dywidendy.
Sprzedaż akcji i otrzymanie w zamian kapitału zakładowego nazywane jest finansowaniem kapitałowym. Ten rodzaj finansowania jest popularną alternatywą dla finansowania dłużnego, w którym firmy pozyskują kapitał, szukając pożyczek, które muszą zostać spłacone wraz z odsetkami. Ci, którzy zapewniają spółce kapitał zakładowy, nie otrzymują spłaty wraz z odsetkami według ustalonego harmonogramu. Zamiast tego dzielą się zyskami firmy, gdy są jej właścicielami.