Przez dziesięciolecia Stany Zjednoczone chlubiły się posiadaniem najbogatszej klasy średniej. Jednak od 2015 r. Kanada ma najbogatszą klasę średnią spośród wszystkich krajów na świecie.
Najczęstszą liczbą stosowaną przez badaczy i profesorów ekonomii przy porównywaniu gospodarek klasy średniej w różnych krajach jest mediana rocznego dochodu, znormalizowanego do dolarów amerykańskich. W 1980 r. Stany Zjednoczone były jedynym krajem na świecie, którego średni roczny dochód przekraczał 15 000 USD; Kanada zajęła drugie miejsce z nieco ponad 14 000 USD, podczas gdy kraje rozwinięte w Europie, takie jak Wielka Brytania, Holandia, Norwegia, Szwecja i Francja, osiągnęły poziom około 10 000 USD. Niektóre z tych krajów, takie jak Norwegia i Holandia, zaczęły osiągać stabilne zyski w USA od lat 80. XX wieku, podczas gdy inne, takie jak Kanada, przeważnie śledziły wzrost amerykańskiej klasy średniej aż do późnych lat 2000., kiedy zaczęły osiągać duże zyski zyskuje na supermocy na świecie.
Wielka recesja
Podczas gdy dochody klasy średniej w Kanadzie i większości krajów Europy Zachodniej nadal rosły, nawet podczas głębokiej światowej recesji, która rozpoczęła się w 2009 r., Stany Zjednoczone odnotowały spadek mediany rocznego dochodu na przełomie 2000 i 2010 roku. Jedynym innym wspomnianym krajem, który doświadczył podobnego spadku, była Wielka Brytania. Z drugiej strony klasa średnia w Kanadzie nadal silnie gromadziła bogactwo podczas recesji, choć w nieco wolniejszym tempie niż w latach poprzednich.
Od 2013 r. Gospodarka USA jest nadal ponad 9 razy większa niż gospodarka Kanady. Produkt krajowy brutto (PKB) w USA wyniósł w tym roku ponad 16, 8 tryliona dolarów, podczas gdy produkt jego północnego sąsiada wyniósł zaledwie 1, 8 biliona dolarów. Obywatele klasy średniej w USA nie czerpali wielu korzyści z dobrobytu gospodarczego ich kraju w XXI wieku. Bogaci skorzystali na większości wzrostu płac po 2000 r. W USA, podczas gdy płace klasy średniej i niższej uległy stagnacji, a nawet spadły.
Osiągnięcia edukacyjne
Kilka czynników pozwoliło Kanadzie wyprzedzić USA pod względem dobrobytu klasy średniej. Po pierwsze, amerykański poziom wykształcenia gwałtownie spadł w porównaniu z innymi krajami rozwiniętymi. Podczas gdy Amerykanie powyżej 55 roku życia są dobrze wykształceni i mają umiejętności czytania w porównaniu do swoich kanadyjskich i europejskich odpowiedników, to samo nie można powiedzieć o tych w wieku od 16 do 24 lat, którzy znajdują się w dolnej części wszystkich bogatych krajów pod względem wykształcenia.
Ponadto różnica w wynagrodzeniach w sektorze prywatnym między kadrą kierowniczą wysokiego szczebla a pracownikami początkowymi jest ogromna w Stanach Zjednoczonych, szczególnie w porównaniu z Kanadą i rozwiniętymi krajami europejskimi. Właśnie dlatego wskaźniki ekonomiczne, takie jak PKB, mogą wprowadzać w błąd, gdy próbują ustalić, który obywatel kraju robi najlepiej ekonomicznie. Stany Zjednoczone mogą pochwalić się imponującymi liczbami gospodarczymi, ale znaczna ich liczba nie korzysta z nich.
Wreszcie rząd Stanów Zjednoczonych stosuje bardziej liberalne podejście do promowania równości dochodów niż rządy kanadyjski i europejski, które znacznie aktywniej redystrybuują bogactwo. Rezultatem jest znacznie mniejsza przepaść między bogatymi i biednymi w krajach takich jak Kanada, co przekłada się na silniejszą i zamożniejszą klasę średnią.
