Większość firm takich jak Facebook ma lata obrotowe, które kończą się 31 grudnia. W przypadku tych firm czwarty kwartał rozpoczyna się 1 października. Inne firmy mają lata finansowe, które kończą się w nieparzystych datach; na przykład rok finansowy dla Nike kończy się 31 maja. Biorąc pod uwagę ten odmienny harmonogram finansowy, czwarty kwartał faktycznie rozpoczyna się 1 marca.
Wszystkie spółki, których papiery wartościowe znajdują się w publicznym obrocie, muszą składać formularz 10-K Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) co roku, a formularz 10-Q co kwartał. Roczne i kwartalne raporty wydawane przez firmy zawierają różne poziomy szczegółowości. Formularze SEC 10-K i 10-Q wymagają szczegółowych, znormalizowanych raportów od wszystkich spółek publicznych.
Kwartalnym wynikom finansowym prawie zawsze towarzyszą prezentacje przedstawione przez kierownictwo firmy. Firmy często przedstawiają prognozy przyszłych wyników finansowych podczas tych prezentacji, po których często następują połączenia konferencyjne, podczas których analitycy i inwestorzy zadają kierownictwu firmy pytania dotyczące wyników.
Kluczowe wskaźniki rachunkowości finansowej są ściśle przestrzegane przez firmy badawcze. Firmy te mogą również publikować szacunki dotyczące przyszłych wyników finansowych, w tym przychodów, zysków, wydatków i środków pieniężnych. Szacunki dokonane przez te firmy badawcze są śledzone przez publikacje finansowe, które uśredniają je, aby osiągnąć tak zwane „szacunki konsensusu ulicznego”. Mówi się, że firmy, które przekraczają szacunki, „pokonały ulicę”, a firmy, które podają dane zgodne z szacunkami, „spełniły szacunki”. Mówi się, że firmy, które podają liczby niższe niż szacunkowe, „nie oszacowały ulicy”.
Wielu inwestorów uważa, że reakcja rynku na wyniki finansowe może być ważniejsza niż same wyniki. Są chwile, kiedy większość uczestników rynku akcji spodziewa się, że firma przekroczy szacunki, a nawet gdy spółka odniesie sukces w tym przedsięwzięciu, jej akcje tracą na wartości. Są inne czasy, gdy uczestnicy rynku nie oczekują, że firma pokona szacunki, ale i tak się dzieje, powodując wzrost cen akcji.
Nike Inc. - Zysk niespodzianka | FindTheCompany
