Wprowadzanie w błąd jest fałszywym oświadczeniem o istotnym fakcie dokonanym przez jedną ze stron, które wpływa na decyzję drugiej strony w sprawie zgody na zawarcie umowy. W przypadku wykrycia wprowadzenia w błąd umowę można uznać za nieważną i, w zależności od sytuacji; strona poszkodowana może dochodzić odszkodowania. W takim sporze o umowę strona, która wprowadziła w błąd, staje się stroną pozwaną, a poszkodowanym stroną jest powód.
Przełamywanie fałszywych informacji
Wprowadzanie w błąd dotyczy tylko stwierdzeń faktów, a nie opinii lub prognoz. Istnieją trzy rodzaje wprowadzenia w błąd. Niewinne wprowadzenie w błąd jest fałszywym oświadczeniem o istotnych faktach pozwanego, który w momencie podpisywania umowy nie był świadomy, że oświadczenie było nieprawdziwe. Środkiem zaradczym w tej sytuacji jest zazwyczaj odstąpienie od umowy. Drugi rodzaj to niedbałe wprowadzenie w błąd, stwierdzenie, że pozwany nie próbował zweryfikować, było prawdziwe przed zawarciem umowy. Jest to naruszenie koncepcji „rozsądnej staranności”, którą strona musi podjąć przed zawarciem umowy. Lekarstwem na zaniedbanie wprowadzenia w błąd jest odstąpienie od umowy i możliwe szkody. Trzeci typ to oszukańcze wprowadzenie w błąd, oświadczenie, które pozwany złożył, wiedząc, że jest ono fałszywe lub że pozwany lekkomyślnie nakłonił drugą stronę do zawarcia umowy. Strona poszkodowana będzie dążyć do unieważnienia umowy i odzyskania odszkodowania od pozwanego.
W niektórych sytuacjach, na przykład w przypadku relacji powierniczej, wprowadzenie w błąd może nastąpić przez pominięcie. Oznacza to, że wprowadzenie w błąd może wystąpić, gdy powiernik nie ujawni istotnych faktów, o których wie. Istnieje również obowiązek poprawienia wszelkich stwierdzeń faktów, które później okażą się nieprawdziwe. W takim przypadku brak korekty poprzedniego fałszywego oświadczenia stanowiłby wprowadzenie w błąd.
Wprowadzanie w błąd jest podstawą do naruszenia umowy w przypadku transakcji, bez względu na rozmiar. Sprzedawca samochodu w ramach transakcji prywatnej może fałszywie podać liczbę mil potencjalnemu nabywcy, co może spowodować, że dana osoba kupi samochód. Jeśli kupujący dowie się później, że samochód miał znacznie więcej zużycia niż reprezentowany, może wnieść pozew przeciwko sprzedawcy. W sytuacjach wyższych stawek, wprowadzenie w błąd może zostać uznane przez kredytodawcę za przypadek niewywiązania się z zobowiązań, na przykład w umowie kredytowej lub podstawy do rozwiązania umowy o fuzjach i przejęciach (M&A), w którym to przypadku może obowiązywać znaczna opłata za przerwę.
