Krańcowa użyteczność opisuje korzyść, jaką otrzymuje jeden podmiot gospodarczy z konsumpcji jednej dodatkowej jednostki towaru, natomiast krańcowa korzyść opisuje (w dolarach), co konsument jest skłonny zapłacić, aby nabyć jeszcze jedną jednostkę towaru. Korzyści krańcowe można opisać za pomocą liczb kardynalnych, podczas gdy ekonomiści debatują nad tym, czy użyteczność krańcową można opisać za pomocą rankingu kardynalnego czy porządkowego.
Co to jest użyteczność ekonomiczna?
Użyteczność jest terminem stosowanym w teorii ekonomicznej, aby opisać, dlaczego ludzie działają. W szczególności ludzie dążą do maksymalizacji swojej użyteczności - satysfakcji, którą czerpią z życia. Wszystkie te terminy są niepewne, ponieważ coś, co wydaje się semantycznymi różnicami w definicjach „działania” lub „satysfakcji”, może faktycznie mieć daleko idące konsekwencje, jeśli chodzi o analizę ekonomiczną i porządek publiczny.
Mówiąc ogólnie, ludzie działają celowo, aby osiągnąć świadome cele. Na przykład mężczyzna je kanapkę, ponieważ jest głodny, lub kobieta przekazuje dolara na cele charytatywne, ponieważ ceni współczucie i chce pomagać innym ludziom. Użyteczność nie określa, co sprawia, że dana osoba jest zadowolona, tylko to, że dana osoba dąży do osiągnięcia satysfakcjonujących celów - życie nie jest całkowicie refleksyjne.
Wiele neoklasycznych modeli ekonomicznych mierzy bezpośrednio użyteczność krańcową, przypisując jednostki użyteczności zwane utils. Inni sugerują, że jest to niemożliwe, ponieważ użyteczność pomiaru jest indywidualistyczna i niemożliwa do oszacowania. Znana jest tylko kolejność preferencji, a nie stosunki między nimi.
Jeszcze bardziej kontrowersyjne są interpersonalne porównania użyteczności, które pojawiają się na wielu modelach krzywej obojętności. Względna użyteczność różnych aktorów jest bezpośrednio porównywana ze sobą do analizy.
Prawo malejącej użyteczności krańcowej
Ponieważ wszystkie zasoby - nawet czas - są ograniczone, istoty ludzkie muszą podejmować decyzje o tym, jak podejść do swojej użyteczności. Przedstawiony z więcej niż jedną jednostką tego samego dobra, podmiot gospodarczy koniecznie stawia pierwsze dobro, którego używa, aby zaspokoić swój najbardziej ceniony cel. Druga jednostka idzie w kierunku drugiego najbardziej cenionego końca i tak dalej. Tak więc użyteczność uzyskana z każdej kolejnej jednostki spada. Ekonomiści nazywają to prawem malejącej użyteczności krańcowej.
Zmniejszającą się użyteczność krańcową można wykorzystać, aby wyjaśnić, dlaczego krzywe popytu spadają, kolejność, w jakiej ludzie cenią określone wyniki, oraz sposób, w jaki konsumenci przekazują cenne informacje producentom i dystrybutorom za pośrednictwem mechanizmu cenowego. Ta ostatnia funkcja ma miejsce, gdy w grę wchodzi marginalna korzyść.
Co to jest marginalna korzyść?
Większość podręczników definiuje „korzyść krańcową” jako kwotę, którą konsument byłby skłonny zapłacić za jedną dodatkową jednostkę towaru. Korzyści krańcowe można postrzegać jako urządzenie służące do przechwytywania użyteczności krańcowej i stosowania jej bezpośrednio w wymierny sposób. Gdy krańcowa korzyść przewyższa podaną cenę towaru, konsumenci nadal kupują jednostki dobra, dopóki krańcowa korzyść nie przekroczy już ceny. Producenci mogą zwiększyć produkcję, podnieść ceny lub jedno i drugie.
W neoklasycznych modelach mikroekonomicznych marginalną korzyść mierzy się kardynalnie. Można przypuszczać, że cena towaru wynosi pięć dolarów, ale marginalna korzyść to 5, 75 $, co oznacza, że istnieje nadwyżka konsumencka w wysokości 75 centów. Niektórzy ekonomiści uważają, że można to zmierzyć tylko z mocą wsteczną (na przykład po wzroście ceny do 5, 75 USD z pięciu dolarów, bez spadku popytu).
