Rachunek zysków i strat spółki (P&L), znany również jako rachunek zysków i strat, można znaleźć w rocznych sprawozdaniach finansowych, zgodnie z którymi wszystkie spółki giełdowe są zobowiązane przez prawo do wydawania i przekazywania akcjonariuszom. Roczne sprawozdania finansowe zawierają firmowy rachunek zysków i strat oraz bilans i rachunek przepływów pieniężnych. Oprócz spełnienia wymogu prawnego dotyczącego przekazywania sprawozdań finansowych akcjonariuszom sprawozdania finansowe można również zwykle znaleźć na stronie internetowej spółki.
Większość firm, zarówno publicznych, jak i prywatnych, udostępnia bezpłatnie roczne sprawozdania finansowe i rozpowszechnia je wśród akcjonariuszy, analityków rynku, zarządzających portfelem, pracowników i potencjalnych klientów, inwestorów lub wierzycieli. Większość firm wykorzystuje swoje roczne sprawozdania finansowe jako narzędzie marketingowe i reklamowe w celu poprawy wizerunku firmy. Oprócz konkretnych raportów, które należy uwzględnić (rachunek zysków i strat, bilans, rachunek przepływów pieniężnych), firma zazwyczaj obejmuje dyskusję i analizę zarządczą. Ta sekcja jest wykorzystywana przez kierownictwo firmy do przedstawienia najlepszej możliwej interpretacji różnych sprawozdań finansowych spółki oraz do uzyskania najlepszego ogólnego obrazu perspektyw biznesowych firmy na przyszłość.
Deklaracje zysków i strat służą różnym celom dla różnych grup. Kierownictwo analizuje oświadczenie, próbując zidentyfikować sposoby zmniejszenia kosztów lub w inny sposób zwiększenia zysków. Zainteresowanie pracowników deklaracją zysków i strat dotyczy przede wszystkim negocjacji płacowych i obaw o bezpieczeństwo pracy. Wierzyciele i inwestorzy używają rachunku zysków i strat, aby pomóc im ocenić, czy inwestować kapitał w spółkę.
Rachunek zysków i strat pokazuje wszystkie otrzymane przychody oraz wszystkie koszty i wydatki firmy, a także ostateczną wartość zysku netto firmy za okres objęty wyciągiem. Oprócz wymaganych przez prawo rocznych sprawozdań finansowych wiele firm publikuje również kwartalne sprawozdania finansowe.
