Co to jest biotechnologia?
Biotechnologia to wykorzystanie żywych organizmów do wytwarzania produktów lub prowadzenia procesów. Biotechnologia jest najbardziej znana z ogromnej roli w dziedzinie medycyny, a także jest wykorzystywana w innych obszarach, takich jak żywność i paliwo.
Zrozumienie biotechnologii
Biotechnologia obejmuje zrozumienie funkcjonowania żywych organizmów na poziomie molekularnym, dlatego łączy wiele dyscyplin, w tym biologię, fizykę, chemię, matematykę, naukę i technologię. Współczesna biotechnologia w dalszym ciągu w znacznym stopniu przyczynia się do przedłużenia życia ludzkiego i poprawy jakości życia na wiele sposobów, w tym poprzez dostarczanie produktów i terapii w celu zwalczania chorób, generowania wyższych plonów i wykorzystywania biopaliw w celu zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych. Węgierski inżynier Karl Ereky podobno ukuł termin „biotechnologia”, który jest często określany jako „biotechnologia” w 1919 r.
Historia biotechnologii
Biotechnologia w swojej podstawowej formie istnieje od tysięcy lat, sięgając czasów, kiedy ludzie po raz pierwszy nauczyli się produkować chleb, piwo i wino przy użyciu naturalnego procesu fermentacji. Przez stulecia zasady biotechnologii ograniczały się do rolnictwa, takiego jak zbieranie lepszych plonów i poprawa plonów przy użyciu najlepszych nasion i hodowla zwierząt gospodarskich.
Biotechnologia zaczęła się gwałtownie rozwijać od XIX wieku, wraz z odkryciem mikroorganizmów, badaniem genetyki Gregora Mendla i przełomowymi pracami nad fermentacją i procesami mikrobiologicznymi przez gigantów w tej dziedzinie, takich jak Pasteur i Lister. Biotechnologia na początku XX wieku doprowadziła do poważnego odkrycia przez penicylinę Aleksandra Fleminga, który wszedł do produkcji na dużą skalę w latach 40. XX wieku.
Biotechnologia rozpoczęła się w latach 50. XX wieku, pobudzona lepszym zrozumieniem powojennego okresu funkcjonowania komórek i biologii molekularnej. Od tamtej pory co dekadę dokonano znaczących przełomów w biotechnologii. Obejmują one odkrycie struktury 3D DNA w latach 50-tych; synteza insuliny i rozwój szczepionek przeciwko odrze, śwince i różyczce w latach 60.; ogromne postępy w badaniach DNA w latach 70. XX wieku; opracowanie pierwszych biotechnologicznych leków i szczepionek do leczenia chorób takich jak rak i zapalenie wątroby typu B w latach 80.; identyfikacja licznych genów i wprowadzenie dziesięcioleci nowych metod leczenia stwardnienia rozsianego i mukowiscydozy w latach 90; oraz zakończenie sekwencji ludzkiego genomu w latach 90., co umożliwiło naukowcom na całym świecie badanie nowych metod leczenia chorób o podłożu genetycznym, takich jak rak, choroby serca i choroba Alzheimera.
Sektor biotechnologii rozwija się błyskawicznie od lat 90. XX wieku. Przemysł stworzył gigantyczne firmy w przestrzeni medycznej, takie jak Gilead Sciences, Amgen, Biogen Idec i Celgene. Z drugiej strony są tysiące małych, dynamicznych firm biotechnologicznych, z których wiele zajmuje się różnymi aspektami przemysłu medycznego, takimi jak opracowywanie leków, genomika lub proteomika, podczas gdy inne zajmują się takimi dziedzinami, jak bioremediacja, biopaliwa i produkty spożywcze.
