Społeczne i ekonomiczne konsekwencje starzenia się społeczeństwa stają się coraz bardziej widoczne w wielu uprzemysłowionych krajach na całym świecie. Ponieważ populacje w takich miejscach jak Ameryka Północna, Europa Zachodnia i Japonia starzeją się szybciej niż kiedykolwiek wcześniej, decydenci stoją przed kilkoma powiązanymi ze sobą problemami, w tym spadkiem liczby ludności w wieku produkcyjnym, zwiększonymi kosztami opieki zdrowotnej, niezrównoważonymi zobowiązaniami emerytalnymi i zmieniającymi się czynnikami popytu w gospodarce. Kwestie te mogą znacznie podważyć wysoki standard życia w wielu zaawansowanych gospodarkach.
Zaawansowane społeczeństwa uprzemysłowione starzeją się
Według stanu na grudzień 2015 r. Osoby w wieku 65 lat lub starsze stanowią ponad 20% całkowitej populacji tylko w trzech krajach: Niemczech, Włoszech i Japonii. Oczekuje się, że liczba ta wzrośnie do 13 krajów do 2020 r. I 34 krajów do 2013 r.
Spadek liczby ludności w wieku produkcyjnym
Szybko starzejąca się populacja oznacza, że w gospodarce jest mniej osób w wieku produkcyjnym. Prowadzi to do niedoboru wykwalifikowanych pracowników, co utrudnia firmom wypełnianie ról popytowych. Gospodarka, która nie jest w stanie obsadzić zawodów wymagających popytu, zmaga się z negatywnymi konsekwencjami, w tym spadkiem wydajności, wyższymi kosztami pracy, opóźnioną ekspansją biznesu i zmniejszoną konkurencyjnością międzynarodową. W niektórych przypadkach niedobór podaży może podnieść płace, powodując w ten sposób inflację płac i tworząc błędny cykl spirali cenowej.
Aby to zrekompensować, wiele krajów szuka imigracji, aby zapewnić swoim pracownikom dobre zaopatrzenie. Podczas gdy kraje takie jak Australia, Kanada i Wielka Brytania przyciągają wysoko wykwalifikowanych imigrantów, integracja ich z siłą roboczą może być wyzwaniem, ponieważ pracodawcy krajowi mogą nie uznawać poświadczeń imigrantów i doświadczenia zawodowego, zwłaszcza jeśli uzyskano je w krajach poza Ameryką Północną, Europa Zachodnia i Australia.
Wzrost kosztów opieki zdrowotnej
Biorąc pod uwagę, że zapotrzebowanie na opiekę zdrowotną rośnie wraz z wiekiem, kraje o szybko starzejącej się populacji muszą przeznaczyć więcej pieniędzy i zasobów na swoje systemy opieki zdrowotnej. Ponieważ wydatki na opiekę zdrowotną jako udział produktu krajowego brutto (PKB) są już wysokie w najbardziej rozwiniętych gospodarkach, trudno jest zwiększyć wydatki, jednocześnie zapewniając poprawę opieki, a inne potrzeby społeczne nie ulegają pogorszeniu w przypadku opieki zdrowotnej finansowanej ze środków publicznych lub administrowanej przez rząd systemy.
Ponadto sektor opieki zdrowotnej w wielu rozwiniętych gospodarkach boryka się z podobnymi problemami, w tym niedoborem siły roboczej i umiejętności, zwiększonym popytem na opiekę domową oraz koniecznością inwestowania w nowe technologie. Wszystkie te schody ruchome utrudniają istniejącym systemom radzenie sobie ze zwiększoną częstością chorób przewlekłych, nie mówiąc już o wystarczającym zaspokojeniu potrzeb dużych i rosnących starszych populacji.
Wzrost wskaźnika zależności
Kraje o dużej populacji osób starszych są zależne od mniejszych grup pracowników, w których należy pobierać podatki, aby pokryć wyższe koszty opieki zdrowotnej, świadczenia emerytalne i inne programy finansowane ze środków publicznych. Staje się to coraz bardziej powszechne w gospodarkach rozwiniętych, w których emeryci żyją ze stałych dochodów o znacznie mniejszych zakresach podatków niż pracownicy. Połączenie niższych dochodów podatkowych i wyższych zobowiązań w zakresie wydatków na opiekę zdrowotną, emeryturę i inne świadczenia stanowi poważny problem dla zaawansowanych krajów uprzemysłowionych.
Zmiany w gospodarce
Gospodarka ze znacznym udziałem seniorów i emerytów ma inne czynniki napędzające popyt niż gospodarka o wyższym wskaźniku urodzeń i większej populacji w wieku produkcyjnym. Na przykład szybko starzejące się społeczeństwa mają większe zapotrzebowanie na usługi opieki zdrowotnej i domy spokojnej starości. Chociaż niekoniecznie jest to negatywne, gospodarki mogą napotkać wyzwania związane z przejściem na rynki, które są coraz bardziej napędzane przez towary i usługi powiązane z osobami starszymi. W miarę starzenia się zaawansowanych gospodarek w ciągu następnych 15 lat, okaże się, czy imigracja wypełni luki w sektorach pozostawionych przez starzejące się populacje, czy też szersze gospodarki będą musiały dostosować się do zmieniającej się demografii.
