Spis treści
- Kim są patentowe trolle?
- Jak działają Trolle Patentowe
- Spadek garniturów patentowych
- Wpływ orzeczenia Sądu Najwyższego
Urząd Patentowy i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych (USPTO) definiuje patent jako licencję udzieloną przez rząd na wynalazek, czy to nowy proces, wytworzony artykuł, czy użyteczne i nowe ulepszenie (patent użytkowy), oryginalny wzór dekoracyjny (patent na projekt) lub nową i wyraźną odmianę rośliny (patent roślinny). Wydawany jest często przez 20 lat od daty zgłoszenia, co daje posiadaczowi patentu spory czas na wyprodukowanie wyłącznie opatentowanego produktu, a także na dochodzenie roszczeń przeciwko innym, którzy naruszają jego patent.
USPTO definiuje prawo przyznane przez patent jako „prawo do wykluczenia innych z tworzenia, używania, oferowania na sprzedaż lub sprzedaży” wynalazku w USA lub „importowania” wynalazku do USA. I to właśnie „prawo do wykluczania innych” było wykorzystywane przez patentowe trolle przez dziesięciolecia dla ich korzyści finansowych.
Kluczowe dania na wynos
- Trolle patentowe to firmy, które znajdują sposoby na zarabianie na procesach o naruszenie patentu. Trolle kupują tanie patenty od bankrutujących firm, ale nigdy tak naprawdę nic nie produkują. Zamiast tego trolle znajdują firmy lub osoby, które wydają się naruszać patent, który posiadają i wykorzystują wykorzystują osoby naruszające prawo patentowe, domagając się opłat licencyjnych, a następnie grożą im procesami sądowymi, jeśli nie zastosują się do nich.
Kim są patentowe trolle?
Trolle patentowe, bardziej formalnie określane jako podmioty niepraktyczne (NPE) lub podmioty asertywne (PAE), to firmy, które zarabiają na procesach o naruszenie patentu. W przeciwieństwie do działających firm, które wykorzystują swoje patenty do produkcji i sprzedaży swoich produktów, trolle patentowe często pozyskują patenty tanio od zbankrutowanych firm i nie wykorzystują tych patentów podczas działalności, ale raczej pobierają opłaty licencyjne od innych firm i osób, które wydają się naruszać patent, który posiadają. Zazwyczaj grożą tym firmom pozwem, jeśli nie zastosują się do nich.
Opłaty licencyjne mogą wynosić od dziesiątek tysięcy do setek tysięcy dolarów, podczas gdy pozwy patentowe mogą kosztować miliony dolarów. Dlatego wiele firm woli się osiedlić, nawet jeśli uważają, że nie doszło do naruszenia patentu. Przypadki sporów patentowych dotyczących trolli są bardziej rozpowszechnione w Stanach Zjednoczonych niż w Europie. Europa postępuje zgodnie z praktyką „przegrany płaci”, zgodnie z którą strona przegrywająca w pozwie pokrywa opłaty prawne obu stron. To zniechęca niepoważne garnitury oparte na szerokich patentach niskiej jakości. Z drugiej strony prawo amerykańskie stanowi, że każda strona pozwu musi uiścić swoją część opłat prawnych.
Jednym ze sposobów ograniczenia ryzyka związanego z postępowaniami patentowymi dotyczącymi trolli jest zatrudnienie firm zajmujących się śledzeniem patentów w celu zakupu potencjalnie problematycznych patentów na rynku, zanim trolle patentowe zdobędą je i wykorzystają przeciwko podmiotom operującym.
Jak działają Trolle Patentowe
Patentowe trolle nieustannie poszukują wszelkich istniejących technologii lub nowych aplikacji, które potencjalnie mogłyby naruszać ich portfolio patentów. Po zidentyfikowaniu potencjalnego naruszenia trolle opracowują plan ataku. Często jest to najsłabsza i najbardziej narażona na zagrożenia branża docelowa, ponieważ łatwa pierwsza wygrana ustanawia precedens, który określi przyszły opór ze strony innych osób w branży do płacenia opłat licencyjnych.
Mniejsze cele, często sklepy typu mom-and-pop, otrzymują listy z żądaniami pełnymi legalnego żargonu rzekomego naruszającego patent. Ulegając tym często bezpodstawnym zagrożeniom, wielu właścicieli małych firm wolałoby zapłacić za osiedlenie się niż walkę w sądzie, co może odciągnąć znaczne zasoby finansowe od ich podstawowych badań i operacji. Rozliczenie może jednak nie być najlepszym rozwiązaniem, nawet jeśli chodzi o względy pieniężne. Patentowe trolle, wyczuwając „miękki” cel, mogą wytyczyć drogę dla wielu przyszłych roszczeń, przekształcając krótkoterminową korzyść ekonomiczną jednorazowej wypłaty w długoterminowe fundusze odpływające z celu.
Zdecydowana większość procesów sądowych dotyczących naruszenia praw patentowych złożonych przez trolle patentowe dotyczy sektorów oprogramowania i urządzeń mobilnych, przy czym głównym celem są mniejsze prywatne firmy z przychodami poniżej 100 milionów USD.
Spadek garniturów patentowych
Ogólnie rzecz biorąc, spory patentowe w USA spadły o około 7% w 2018 r., W porównaniu z poziomami z 2017 r., Zgodnie z najnowszym raportem RPX Corp „Spory patentowe i raport rynkowy”. Ogólnie ponad 3600 nowych pozwów zostało wniesionych do sądu rejonowego i komisji ds. Badania i apelacji (PTAB). To prawie 40% spadek w porównaniu z poziomami z 2015 r., Odzwierciedlając ogólny trend w procesach dotyczących naruszenia praw patentowych, częściowo w wyniku orzeczenia Sądu Najwyższego USA w 2017 r. W sprawie TC Heartland LLC przeciwko Kraft Foods Group Brands LLC.
Wpływ orzeczenia Sądu Najwyższego
TC Heartland, który został oskarżony przez Kraft o naruszenie patentu, zwrócił się do Sądu Najwyższego o przywrócenie starszej reguły, która zawiera bardziej restrykcyjne wytyczne dotyczące miejsc, w oparciu o argument, że Kongres nie zamierzał rozszerzyć ogólnych przepisów dotyczących miejsca na patent skrzynie Sąd Najwyższy zasadniczo zgodził się, zaostrzając prawo dotyczące miejsca rozstrzygania sporów patentowych i dając oskarżonym więcej amunicji, aby argumentować niewłaściwe miejsce. Z tego powodu nastąpił niewielki spadek liczby procesów sądowych, a także zmiana miejsca, w którym pozwy są składane, przy mniejszej liczbie pozwów złożonych we wschodniej części Teksasu, a więcej w miejscach takich jak Dystrykt Delaware i Północny Dystrykt Kalifornii.