Efekt substytucyjny jest zarówno pozytywny, jak i negatywny dla konsumentów. Ma to pozytywny wpływ na konsumentów, ponieważ oznacza, że mogą sobie pozwolić na konsumpcję produktów w danej kategorii, nawet jeśli ich dochody spadną lub ceny niektórych produktów wzrosną. Jest to również negatywne, ponieważ może ograniczać możliwości wyboru. Efekt substytucyjny jest negatywny dla większości firm sprzedających produkty, ponieważ może uniemożliwić im podniesienie cen i uzyskanie wyższych zysków.
Efekt substytucyjny polega na tym, że wraz ze wzrostem cen lub spadkiem dochodów konsumenci zastępują droższe towary i usługi tańszymi alternatywami. W analizie wzrostu cen mierzy stopień, w jakim wyższa cena skłania konsumentów do zmiany produktów, zakładając taki sam poziom dochodów.
Na przykład, jeśli cena wysokiej jakości koktajlu owocowego wzrośnie, wydatki konsumentów wzrosną dla marek domowych koktajli owocowych w supermarketach. Efekt substytucyjny dotyczy również wzorców zakupowych różnych marek, a nawet kategorii towarów i usług konsumpcyjnych. Jeśli cena wszystkich marek koktajli owocowych wzrośnie, niektórzy konsumenci kupią zamiast tego tańszy rodzaj konserw owocowych, takich jak brzoskwinie. Jeśli ceny wszystkich owoców w puszkach zaczną rosnąć, niektórzy konsumenci przejdą na świeże owoce.
Dla konsumentów pozytywne jest to, że mogą oni nadal cieszyć się owocami, jeśli stracą pracę lub jeśli znaczący producent z tej kategorii podniesie ceny. Jednak podczas testowania efektu substytucji firma może zostać zniechęcona do wejścia na rynek z innowacyjnym nowym produktem w puszkach z mieszanymi owocami. Byłoby to negatywne dla konsumentów, ponieważ ograniczyłoby ich wybory. Co więcej, czasami, ale nie zawsze, tańsze alternatywy mają niższą jakość, co również ogranicza wybory konsumentów.
Efekt substytucyjny jest negatywny dla firm, które sprzedają produkty, z wyjątkiem niektórych rodzajów firm, takich jak sprzedawcy detaliczni ze zniżkami i producenci specjalizujący się w produktach z niższej półki. W latach, gdy gospodarka jest uboga, detaliści dyskontowi często utrzymują się stosunkowo dobrze.
