Co to jest węglowodór?
Węglowodór jest organicznym związkiem chemicznym złożonym wyłącznie z wodoru i atomów węgla. Węglowodory występują naturalnie i stanowią podstawę ropy naftowej, gazu ziemnego, węgla i innych ważnych źródeł energii.
Węglowodory są łatwopalne, a po spaleniu wytwarzają dwutlenek węgla, wodę i ciepło. Dlatego są bardzo skuteczne i poszukiwane jako źródło paliwa.
Kluczowe dania na wynos
- Węglowodory to związki chemiczne, które stanowią podstawę ogromnej większości światowej produkcji energii. Opracowano różnorodne złożone technologie i techniki wydobywania węglowodorów z głębi ziemi. W nadchodzących latach i dziesięcioleciach prawdopodobnie nastąpiłby rosnący ruch z dala od węglowodorów i w kierunku alternatywnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna, jądrowa, wiatrowa i geotermalna.
Zrozumienie węglowodorów
Węglowodory występują naturalnie na całym świecie, pochodzące ze skamieniałości roślinnych i zwierzęcych, które były sprężane przez temperaturę i ciśnienie przez tysiąclecia. Występują głównie głęboko pod ziemią, w porowatych formacjach skalnych, takich jak piaskowiec, wapień i łupki ilaste. Tego rodzaju formacje często występują w dużych zbiornikach wodnych, z ogromną ilością węglowodorów uwięzionych głęboko pod oceanami. Firmy zajmujące się poszukiwaniem ropy i gazu ziemnego wykorzystują zaawansowane techniki inżynieryjne do identyfikacji tych potencjalnych zbiorników i wyciągania zasobów na powierzchnię w celu wykorzystania przez ludzi. Przykłady takich technologii obejmują morskie platformy wiertnicze, wiercenie kierunkowe i techniki ulepszonego odzyskiwania ropy (EOR).
Trudno przecenić znaczenie węglowodorów we współczesnym świecie. Obecnie węglowodory łącznie odpowiadają za około 85% światowego zużycia energii. W rzeczywistości liczba ta faktycznie rozumie rolę węglowodorów ze znacznym marginesem, ponieważ są one wykorzystywane w szerokim zakresie zastosowań oprócz ich wykorzystania jako źródła energii. Na przykład rafinowana ropa naftowa została wykorzystana do produkcji niezliczonych materiałów pochodnych, które odgrywają kluczową rolę w światowej gospodarce, takich jak tworzywa sztuczne, rozpuszczalniki i smary.
Używanie węglowodorów jako naszego jedynego źródła energii nie jest już opłacalne z powodu jego negatywnego wpływu na środowisko. Mądrze jest przejść teraz w kierunku odnawialnych form energii, jeśli chcemy zapobiec dalszej erozji Ziemi i jej klimatu.
W zależności od rodzaju i lokalizacji złoża stosuje się różne techniki wydobywania węglowodorów. Na przykład szczelinowanie hydrauliczne - lepiej znane jako „szczelinowanie” - jest wykorzystywane do wydobywania gazu ziemnego ze skały łupkowej za pomocą płynu szczelinującego pod ciśnieniem w celu utworzenia szczelin, przez które gaz może wydostawać się na powierzchnię. Z drugiej strony piaski roponośne są niekonwencjonalnymi złożami ropy naftowej, które są silnie zmieszane z piaskiem i piaskowcem i wymagają wydobycia.
Wpływ węglowodorów
Niestety korzystanie z węglowodorów jako głównego źródła energii wiąże się z poważnymi kosztami dla środowiska. Gazy cieplarniane uwalniane podczas spalania węglowodorów przyczyniają się do zmian klimatu, a proces wydobycia ropy i gazu może uszkodzić środowisko powierzchniowe i otaczające wody gruntowe miejsca wydobycia.
Wielu ekonomistów twierdzi, że produkcja energii węglowodorów wiąże się ze znacznymi negatywnymi skutkami zewnętrznymi, które nie są wystarczająco reprezentowane w cenie rynkowej ropy i gazu. W rzeczywistości, biorąc pod uwagę rosnące koszty zjawisk związanych ze zmianami klimatu, wielu twierdzi, że te efekty zewnętrzne znacznie przewyższają oszczędności kosztów związane z węglowodorami.
Aby zaradzić tym obawom, rośnie ruch w kierunku wykorzystania odnawialnych źródeł energii, takich jak energia słoneczna, jądrowa, wiatrowa i geotermalna. Oprócz innowacji w dziedzinie technologii akumulatorów i infrastruktury „inteligentnych sieci”, te nowe alternatywy energetyczne mogą odgrywać znacznie większą rolę w globalnej produkcji energii w nadchodzących latach i dziesięcioleciach.
