Produkt krajowy brutto (PKB) mierzy całkowitą produkcję całej gospodarki, sumując całkowitą konsumpcję, inwestycje, wydatki rządowe i eksport netto. PKB uważa się zatem za jakościowe przybliżenie dochodu dla całej gospodarki w danym okresie.
PKB na mieszkańca oblicza się, dzieląc całkowity PKB przez ludność danego kraju, a liczba ta jest często cytowana przy ocenie poziomu życia. Ekonomiści dokonali szeregu korekt PKB, aby poprawić siłę wyjaśniającą statystyki, a ekonomiści opracowali także szereg alternatywnych mierników do pomiaru poziomu życia.
Aplikacja i wady
Podczas gdy standard życia jest złożonym tematem bez uniwersalnie obiektywnego pomiaru, wzrostowi globalnego dochodu od czasu rewolucji przemysłowej bez wątpienia towarzyszy globalne zmniejszenie ubóstwa, poprawa oczekiwanej długości życia, zwiększenie inwestycji w rozwój technologii i ogólnie wysoki standard materialny życia.
PKB jest dzielony przez populację w celu ustalenia dochodu osobistego, skorygowany o inflację z realnym PKB i dostosowany do parytetu siły nabywczej w celu kontroli wpływu regionalnych różnic cen. Rzeczywisty PKB na mieszkańca skorygowany o parytet siły nabywczej jest bardzo dopracowaną statystyką stosowaną do pomiaru prawdziwych dochodów, która jest ważnym elementem dobrobytu.
Wielu ekonomistów i naukowców zauważyło, że dochód nie jest jedynym wyznacznikiem dobrobytu, dlatego zaproponowano inne mierniki do pomiaru poziomu życia. Wskaźnik rozwoju społecznego (HDI) został opracowany przez ekonomistów we współpracy z Programem Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju, a wskaźnik ten obejmuje pomiary oczekiwanej długości życia i wykształcenia oraz dochodu na mieszkańca. Przed 2010 r. PKB był bezpośrednim wkładem w oficjalne obliczenia HDI, ale od tego czasu zmienił się na produkt narodowy brutto (PNB). Istnieją również korekty HDI uwzględniające takie zmienne, jak nierówność dochodów.
