Złota reguła, odnosząca się do wydatków rządowych, stanowi, że rząd musi jedynie pożyczać, aby inwestować, a nie finansować istniejące wydatki. Innymi słowy, rząd powinien pożyczać pieniądze tylko na finansowanie inwestycji, które przyniosą korzyści przyszłym pokoleniom, a bieżące wydatki muszą być pokrywane i finansowane z istniejących podatków.
Złamanie złotej reguły
Złoty termin rządzący wywodzi się ze starożytnych pism, w tym z Nowego Testamentu, Talmudu i Koranu. Każda z nich ma historię, która uczy złotej zasady: Róbcie innym tak, jak chcecie, aby wam to robili. W polityce fiskalnej złota reguła ma na celu ochronę przyszłych pokoleń przed zadłużeniem poprzez ograniczenie pożyczonych pieniędzy na inwestycje, a nie obciążanie przyszłych pokoleń z korzyścią dla obecnych pokoleń.
Globalne zastosowania złotej reguły
Złota zasada w polityce fiskalnej została wdrożona w wielu krajach. Chociaż jego zastosowanie różni się w zależności od kraju, jego podstawowa zasada wydawania mniejszej kwoty niż to, co podejmuje rząd, jest zawsze u podstaw. W większości krajów, które przyjęły zasadę, konieczna była zmiana ich konstytucji, aby zapewnić jej właściwe stosowanie. Kraje, które zastosowały jakąś formę złotej reguły, doświadczyły zmniejszenia deficytu jako udziału produktu krajowego brutto (PKB) po wielu latach głębokiego deficytu wydatków.
Szwajcaria wprowadziła hamulec zadłużenia, który ogranicza wydatki rządowe do prognozowanych średnich dochodów w bieżącym cyklu koniunkturalnym. Szwajcarii udało się utrzymać wzrost wydatków poniżej 2% rocznie od 2004 r. Tymczasem udało jej się zwiększyć produkcję gospodarczą w szybszym tempie niż wydatki.
Niemcy zastosowały podobny hamulec zadłużenia, który zdołał ograniczyć wzrost wydatków do poziomu poniżej 0, 2% w latach 2003–2007, tworząc nadwyżkę budżetową. Kanada, Nowa Zelandia i Szwecja próbowały w różnych momentach tego samego eksperymentu, który zamienił deficyty w nadwyżki. Unia Europejska wprowadziła własną odmianę złotej reguły, wymagając od wszystkich krajów, których zadłużenie przekracza 55% PKB, zmniejszenia deficytu strukturalnego do 0, 5% PKB lub mniej.
Brak złotej reguły dla Stanów Zjednoczonych
Stany Zjednoczone muszą jeszcze skodyfikować każdą złotą zasadę, która wymagałaby ograniczenia wydatków, chociaż prawodawcy podejmowali wiele prób, aby to zrobić. Konstytucja Stanów Zjednoczonych nie wymaga zrównoważonego budżetu, ani nie nakłada żadnych ograniczeń w wydatkach. Nadwyżki budżetowe za prezydenta Clintona w latach 90. były wynikiem tymczasowych polityk obejmujących podwyżki podatków i pewne obniżki wydatków. W 1985 r. Kongres uchwalił ustawę Gramm-Rudmann-Hollings, która określała roczne cele w zakresie deficytu, które, jeśli zostaną pominięte, uruchomią automatyczny proces sekwestracji. Sąd Najwyższy orzekł, że prawo jest niekonstytucyjne, więc zostało porzucone.
