Kryptowaluta to cyfrowa waluta, która jest tworzona i zarządzana za pomocą zaawansowanych technik szyfrowania znanych jako kryptografia. Kryptowaluta przeszła od koncepcji akademickiej do (wirtualnej) rzeczywistości dzięki stworzeniu Bitcoin w 2009 roku. Chociaż Bitcoin przyciągał rosnącą liczbę kolejnych w kolejnych latach, przyciągnął znaczną uwagę inwestorów i mediów w kwietniu 2013 roku, kiedy osiągnął rekordowy poziom 266 USD za bitcoin po 10-krotnym wzroście w poprzednich dwóch miesiącach. Bitcoin osiągnął szczytową wartość rynkową wynoszącą ponad 2 miliardy USD, ale 50% spadek wkrótce potem wywołał szaloną debatę na temat przyszłości kryptowalut w ogóle, a zwłaszcza Bitcoin. Czy zatem te alternatywne waluty zastąpią waluty konwencjonalne i kiedyś staną się tak wszechobecne jak dolary i euro? A może kryptowaluty to przemijająca moda, która wkrótce się rozpali? Odpowiedź leży w bitcoinach.
Przyszłość kryptowaluty
Niektórzy analitycy ekonomiczni przewidują, że nadchodzi duża zmiana w kryptografii, gdy pieniądze instytucjonalne wejdą na rynek. Co więcej, istnieje możliwość, że krypto zostanie wprowadzone na Nasdaq, co dodatkowo zwiększy wiarygodność blockchaina i jego zastosowań jako alternatywy dla tradycyjnych walut. Niektórzy przewidują, że wszystko, czego potrzebuje krypto, to zweryfikowany fundusz giełdowy (ETF). ETF z pewnością ułatwiłby ludziom inwestowanie w Bitcoin, ale nadal istnieje zapotrzebowanie na inwestowanie w krypto, które według niektórych może nie zostać automatycznie wygenerowane z funduszem.
Zrozumienie Bitcoin
Bitcoin to zdecentralizowana waluta, która wykorzystuje technologię peer-to-peer, która umożliwia wszystkim funkcjom, takim jak wydawanie walut, przetwarzanie transakcji i weryfikację, przeprowadzane wspólnie przez sieć. Podczas gdy ta decentralizacja sprawia, że Bitcoin jest wolny od rządowych manipulacji lub ingerencji, drugą stroną jest to, że nie ma centralnego organu, który zapewniłby sprawne działanie lub poparł wartość Bitcoin. Bitcoiny są tworzone cyfrowo w procesie „wydobywania”, który wymaga potężnych komputerów do rozwiązywania złożonych algorytmów i łamania liczb. Są one obecnie tworzone w tempie 25 Bitcoinów co 10 minut i zostaną ograniczone do 21 milionów, czyli poziomu, który ma zostać osiągnięty w 2140 roku.
Te cechy sprawiają, że Bitcoin zasadniczo różni się od waluty fiducjarnej, która jest poparta pełną wiarą i uznaniem rządu. Emisja walutowa Fiata jest wysoce scentralizowaną działalnością nadzorowaną przez krajowy bank centralny. Chociaż bank reguluje ilość emitowanej waluty zgodnie z celami polityki pieniężnej, teoretycznie nie ma górnego limitu kwoty takiej emisji waluty. Ponadto depozyty w lokalnej walucie są na ogół ubezpieczone na wypadek bankructwa przez organ rządowy. Z drugiej strony Bitcoin nie ma takich mechanizmów wsparcia. Wartość Bitcoina jest całkowicie zależna od tego, co inwestorzy są skłonni zapłacić za niego w danym momencie. Ponadto, jeśli giełda Bitcoin się zepsuje, klienci z saldami Bitcoin nie mają możliwości odzyskania ich.
Bitcoin Future Outlook
Przyszłe perspektywy bitcoinów są przedmiotem wielu debat. Podczas gdy media finansowe są rozpowszechniane przez tak zwanych kryptoewangelistów, profesor ekonomii i polityki publicznej Uniwersytetu Harvarda Kenneth Rogoff sugeruje, że „przytłaczający sentyment” wśród zwolenników kryptografii jest taki, że całkowita „kapitalizacja rynkowa kryptowalut może eksplodować w ciągu najbliższych pięciu lat, rośnie do 5-10 $. ”
Mówi, że historyczna zmienność klasy aktywów „nie ma powodów do paniki”. Mimo to złagodził swój optymizm i pogląd „kryptoewangelisty” na Bitcoin jako cyfrowe złoto, nazywając go „orzechowym”, stwierdzając, że jego długoterminowa wartość „prawdopodobnie wyniesie 100 USD niż 100 000 USD”.
Rogoff twierdzi, że w przeciwieństwie do fizycznego złota, wykorzystanie Bitcoin jest ograniczone do transakcji, co czyni go bardziej podatnym na zawalenie się bąbelków. Ponadto energochłonny proces weryfikacji kryptowaluty jest „znacznie mniej wydajny” niż systemy oparte na „zaufanym organie centralnym, takim jak bank centralny”.
Rosnąca kontrola
Główne zalety Bitcoin wynikające z decentralizacji i anonimowości transakcji sprawiły, że stała się ulubioną walutą dla wielu nielegalnych działań, w tym prania pieniędzy, handlu narkotykami, przemytu i zakupów broni. Przyciągnęło to uwagę potężnych organów regulacyjnych i innych agencji rządowych, takich jak Sieć Egzekwowania Przestępstw Finansowych (FinCEN), SEC, a nawet FBI i Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS). W marcu 2013 r. FinCEN wydał zasady definiujące wirtualne wymiany walut i administratorów jako firmy świadczące usługi pieniężne, co objęło je regulacjami rządowymi. W maju tego roku DHS zamroził konto Mt. Gox - największa giełda bitcoinów - która odbyła się w Wells Fargo, twierdząc, że złamała przepisy dotyczące przeciwdziałania praniu pieniędzy. W sierpniu Departament Usług Finansowych w Nowym Jorku wydał wezwania do 22 wschodzących firm płatniczych, z których wiele obsługiwało Bitcoin, pytając o ich środki zapobiegające praniu pieniędzy i zapewniające ochronę konsumentów.
Alternatywy dla Bitcoin
Pomimo ostatnich problemów sukces Bitcoina i rosnąca widoczność od momentu jego uruchomienia spowodowały, że wiele firm zaprezentowało alternatywne kryptowaluty, takie jak:
- Litecoin - Litecoin jest obecnie uważany za wiodącego rywala Bitcoin i jest przeznaczony do szybszego przetwarzania mniejszych transakcji. Został założony w październiku 2011 roku jako „moneta srebrna w stosunku do złota Bitcoin”, według założyciela Charlesa Lee. W przeciwieństwie do dużej mocy komputera wymaganej do wydobywania Bitcoinów, Litecoiny mogą być wydobywane przez normalny komputer stacjonarny. Maksymalny limit Litecoin wynosi 84 miliony - czterokrotnie przekraczający 21-milionowy limit Bitcoin - i ma czas przetwarzania transakcji około 2, 5 minuty, około jedną czwartą Bitcoina. Ripple - Ripple zostało uruchomione przez OpenCoin, firmę założoną przez przedsiębiorcę technologicznego Chrisa Larsena w 2012 r. Podobnie jak Bitcoin, Ripple jest zarówno walutą, jak i systemem płatności. Składnikiem walutowym jest XRP, który ma matematyczne podstawy, takie jak Bitcoin. Mechanizm płatności umożliwia transfer środków w dowolnej walucie do innego użytkownika w sieci Ripple w ciągu kilku sekund, w przeciwieństwie do Bitcoin transakcje, których potwierdzenie może potrwać nawet 10 minut MintChip - W przeciwieństwie do większości kryptowalut, MintChip jest tak naprawdę stworzeniem instytucji rządowej, w szczególności R oyal Canadian Mint. MintChip to karta inteligentna, która posiada wartość elektroniczną i może bezpiecznie przenosić ją z jednego układu do drugiego. Podobnie jak Bitcoin, MintChip nie wymaga osobistej identyfikacji; w przeciwieństwie do Bitcoina, jest on wspierany przez fizyczną walutę, dolar kanadyjski.
Przyszłość
Niektóre ograniczenia, z którymi obecnie spotykają się kryptowaluty - takie jak fakt, że cyfrowa fortuna może zostać skasowana przez awarię komputera lub że wirtualny skarbiec może zostać splądrowany przez hakera - może zostać z czasem rozwiązany dzięki postępowi technologicznemu. Trudniej będzie przezwyciężyć podstawowy paradoks, który zniechęca kryptowaluty - im bardziej popularne stają się, tym bardziej prawdopodobne jest, że przyciągną więcej regulacji i kontroli rządowej, co podważa podstawową przesłankę ich istnienia.
Podczas gdy liczba kupców, którzy akceptują kryptowaluty, stale rośnie, nadal są oni w mniejszości. Aby kryptowaluty stały się bardziej rozpowszechnione, muszą najpierw uzyskać powszechną akceptację wśród konsumentów. Jednak ich względna złożoność w porównaniu z walutami konwencjonalnymi prawdopodobnie zniechęci większość ludzi, z wyjątkiem biegłych technologicznie.
Kryptowaluta, która aspiruje do stania się częścią głównego systemu finansowego, może musieć spełniać bardzo rozbieżne kryteria. Musiałby być matematycznie złożony (aby uniknąć oszustw i ataków hakerów), ale łatwy do zrozumienia dla konsumentów; zdecentralizowane, ale z odpowiednimi zabezpieczeniami i ochroną dla konsumentów; i zachować anonimowość użytkowników bez pośrednictwa w unikaniu podatków, praniu pieniędzy i innych niecnych działaniach. Skoro są to ogromne kryteria, które należy spełnić, czy możliwe jest, że najpopularniejsza kryptowaluta za kilka lat mogłaby mieć atrybuty, które mieszczą się między silnie regulowanymi walutami fiducjarnymi a dzisiejszymi kryptowalutami? Chociaż ta możliwość wydaje się odległa, nie ma wątpliwości, że jako wiodąca kryptowaluta obecnie sukces Bitcoina (lub jego brak) w radzeniu sobie z wyzwaniami, które napotyka, może przesądzić o losach innych kryptowalut w nadchodzących latach.
Czy powinieneś inwestować w kryptowaluty?
Wniosek
Pojawienie się Bitcoina wywołało debatę na temat jego przyszłości i przyszłości innych kryptowalut. Pomimo ostatnich problemów z Bitcoinem sukces od uruchomienia w 2009 roku zainspirował do stworzenia alternatywnych kryptowalut, takich jak Litecoin, Ripple i MintChip. Kryptowaluta, która aspiruje do włączenia do głównego systemu finansowego, musiałaby spełniać bardzo rozbieżne kryteria. Chociaż ta możliwość wydaje się odległa, nie ma wątpliwości, że sukces Bitcoina lub porażka w stawianiu czoła wyzwaniom może determinować losy innych kryptowalut w nadchodzących latach.
