Ekonomiści często dokonują porównań między zestawami danych w czasie. Na przykład makroekonomista może chcieć mierzyć zmiany w kosztach życia w Stanach Zjednoczonych w okresie pięciu lat. W tym miejscu mogą pojawiać się liczby indeksów. Pozwalają one na szybkie i łatwe porównania, identyfikując „rok bazowy” i skalując wszystkie inne wyniki z tego roku.
Rola liczb indeksowych
Podstawową rolą liczb indeksowych jest uproszczenie w inny sposób skomplikowanych porównań. Jest to szczególnie przydatne podczas porównywania walut, które mają wiele różnych wartości nominalnych. Niektóre kraje wykorzystują nawet numery indeksów do modyfikowania polityki publicznej, na przykład dostosowując świadczenia rządowe z tytułu inflacji.
Zaletą numerów indeksów jest to, że można je modyfikować do dowolnej jednostki miary. Ekonomiści mogą stosować metody indeksowania do cen, dochodów, produkcji, zatrudnienia i bezrobocia, eksportu netto lub inflacji.
Zrozumienie metody numeru indeksu
Weźmy na przykład ekonomistę śledzącego zmiany kosztów utrzymania w ciągu pięciu lat. Załóżmy, że pierwszym rokiem badań jest rok 2010, kiedy hipotetycznie amerykańska rodzina o wartości 33 125 $ kosztuje podstawowe mieszkanie, żywność, odzież, media, benzynę i opiekę zdrowotną.
Bez kontekstu ta liczba 33 125 USD tak naprawdę niewiele znaczy. Jest to również trudna do skalowania liczba. Jeśli w następnym roku średni koszt utrzymania wzrośnie do 34 781 USD, nie jest od razu oczywiste, w jaki sposób nastąpił wykładniczy wzrost.
Po prostu, ekonomista zmienia 33125 USD na liczbę podstawową, która zwykle jest ustawiona na 100. Wszystkie pozostałe liczby są podobnie zmniejszane. W tym przykładzie wartość drugiego roku została zmieniona z 34 781 USD na 1, 05 lub wzrost o 5% w porównaniu z rokiem poprzednim.
