Pierwsze amerykańskie korporacje powstały w latach 90. XIX wieku, niemal natychmiast stając się kluczowymi instytucjami w gospodarce młodego narodu. Chociaż korporacje istniały w Europie na początku XIX wieku - szczególnie w Wielkiej Brytanii i Holandii - żaden kraj nie podjął takiego rozwoju, jak Stany Zjednoczone.
Pierwsze korporacje
Małe korporacje bankowe istniały w pierwszych latach po rewolucji amerykańskiej. Jednak większość historyków zauważa, że pierwszą ważną korporacją przemysłową była Boston Manufacturing Co. w 1813 roku. Jej model biznesowy został sprowadzony z Wielkiej Brytanii, gdzie korporacje tekstylne pomogły zainicjować pierwszą rewolucję przemysłową jakieś trzy dekady wcześniej.
Korporacje mogłyby pozyskiwać kapitał z różnych źródeł, zapewniając ważny mechanizm dla oszczędzających i producentów. Prawa do głosowania były znacznie mniej chronione we wczesnych latach dzięki procesom „stopniowania” niektórych akcjonariuszy, ale korporacje nadal realizowały nowy rodzaj inwestycji.
Koniec II wojny światowej stworzył okres bezprecedensowej amerykańskiej hegemonii korporacyjnej aż do powstania japońskiej konkurencji na rynkach światowych w latach 80.
Zrozumienie roli korporacji w Ameryce
Korporacje odegrały kluczową, jeśli nie kontrowersyjną rolę w ekonomicznej, politycznej i kulturowej tożsamości Stanów Zjednoczonych. Łatwy dostęp do kapitału i rozwoju biznesu zapewniany przez strukturę korporacyjną był motorem napędowym amerykańskiej rewolucji przemysłowej w latach dwudziestych XIX wieku. Stany Zjednoczone stały się największym na świecie innowatorem i jedną z wiodących potęg gospodarczych w „wieku złocenia”, jak nazwano drugą połowę XIX wieku. Rozwój korporacyjny został ciosem na przełomie XX i XXI wieku wraz z wprowadzeniem przepisów antymonopolowych, ale szybko się odbił.
Struktura korporacji zmieniła się w ciągu ponad 200-letniej historii. Częścią tej ewolucji jest nowe rozumienie udanych modeli ładu korporacyjnego w czasie. Inne zmiany można przypisać wprowadzeniu przepisów rządowych, a także sprytnym żądaniom akcjonariuszy i zagranicznej konkurencji. Wpływ akademicki teorii korporacyjnej i rola odpowiedzialnego sprawowania rządów pojawiły się również w rozwoju korporacji.
Wiek pozłacany
Mark Twain nazwał dekady po wojnie secesyjnej „Złocistym Wiekiem”. Był to okres zdominowany przez skandal polityczny i „baronów rabusiów”, rozwój kolei, oszczędność ropy i elektryczności oraz rozwój pierwszych amerykańskich gigantów - krajowych, a nawet międzynarodowych - korporacji.
Korporacje w tym czasie wystartowały w Stanach Zjednoczonych, częściowo dlatego, że były proste do utworzenia, a większość stanów zezwoliła na bezpłatną rejestrację i wymagała jedynie prostej rejestracji.
W XXI wieku istnieją opłaty związane z tworzeniem korporacji, w przeciwieństwie do wieku pozłacanego.
Niektóre bogate korporacje wkrótce stały się poszukiwaczami rent, wzmacniając pomysł Henry'ego Claya na temat industrializacji wspieranej przez państwo. Historyk Charles A. Beard napisał, że prezenty rządowe zwykle były przeznaczane na największe inwestycje. Jak na ironię, dwa największe nazwiska w historii amerykańskiej korporacji, John Rockefeller i Andrew Carnegie, były godne uwagi w walce z łaskami rządu i subsydiowanymi konkurentami.
Opinie Amerykanów na temat korporacji zapadły po krachu na giełdzie w 1929 roku. W opinii publicznej Big Business, szczególnie sektor finansowy, wydawał się być winny wystąpienia Wielkiego Kryzysu. Wzmocnieniem tego sentymentu była książka „Nowoczesna korporacja i własność prywatna”, wydana w 1932 r., W której autorzy Adolf Berle i Gardiner Means argumentowali, że osoby, które zgodnie z prawem mają własność nad spółkami publicznymi (tj. Akcjonariuszami), zostały oddzielone od swoich kontrola, pozostawiając kierownictwu i dyrektorom manipulowanie zasobami firm na ich korzyść bez skutecznej kontroli.
Okres po II wojnie światowej i XXI wiek
Jednak opinia publiczna o korporacjach odbiła się po II wojnie światowej. Po 1945 r. Ameryka była jedyną wielką potęgą przemysłową, która nie została zniszczona przez wojnę. Korporacje amerykańskie rosły bez większych wyzwań przez dziesięciolecia. Ten wzniosły status został ostatecznie zakwestionowany przez międzynarodowe korporacje japońskie i niemieckie w latach 80. i 90. Dziesięć lub więcej lat później wiele korporacji zostało uwikłanych w skandale finansowe, takie jak Freddie Mac i AIG, które doprowadziły do utraty miliardów dolarów.
Dwie trzecie Amerykanów ma pozytywne zdanie na temat dużych firm, a jeszcze więcej pozytywnie ocenia małe firmy, zgodnie z Pulse Survey Public Affairs Council z 2015 r. Organizacja informuje, że „chociaż ludzie myślą, że duże firmy dostarczają użyteczne produkty i usługi i dobrze obsługują klientów, są krytyczni wobec firm, które płacą wysokie pensje i nie robią wystarczająco dużo, aby chronić środowisko, tworzyć miejsca pracy i wspierać społeczności”.
