Pieniądze Fiata nie mają żadnej wewnętrznej wartości. Jego wartość zależy od zaufania publicznego do emitenta waluty. Prawnym środkiem płatniczym jest każda waluta uznana przez rząd za legalną. Wiele rządów emituje walutę fiducjarną, a następnie czyni ją prawnym środkiem płatniczym, ustanawiając ją jako standard spłaty długu.
Pieniądz towarowy, którego wartość oparta jest na towarze takim jak złoto, ma tendencję do wahań wartości w zależności od zmian cen tego towaru. Jednak pieniądze Fiata zachowują tylko wartość, jaką pokładają w nim zaufanie publiczne. Silna gospodarka zazwyczaj zwiększa wartość pieniądza fiskalnego emitowanego przez ten rząd. Inflacja może wystąpić, gdy rząd tworzy zbyt dużą walutę fiducjarną, w wyniku czego podaż pieniądza rośnie zbyt szybko. W 2015 r. Większość walut i monet papierowych jest walutą fiducjarną.
Dolar amerykański to zarówno pieniądz pieniężny, jak i prawny środek płatniczy. W 1933 r. Rząd federalny USA przestał pozwalać obywatelom na wymianę waluty na złoto rządowe. Standard złota, który wspierał amerykańską walutę złotem federalnym, zakończył się całkowicie w 1973 r., Kiedy Stany Zjednoczone przestały również emitować złoto dla zagranicznych rządów w zamian za banknoty amerykańskie. Dolary są teraz wspierane przez sam rząd USA. Jako prawny środek płatniczy dolar jest akceptowany zarówno w przypadku długów publicznych, jak i prywatnych.
Wartość dolara zmienia się w zależności od warunków ekonomicznych i zarządzania stopami procentowymi przez rząd federalny. Ponieważ rząd kontroluje podaż pieniądza, może wydrukować więcej dolarów i spowodować wyższą inflację w razie potrzeby, aby wpłynąć na warunki ekonomiczne. Ponieważ zmiany zaufania publicznego do rządu USA występują często, wartość dolara może się szybko zmieniać nawet bez ciągłego zarządzania federalnego.
