1 stycznia 1999 r. Unia Europejska wprowadziła nową walutę, euro. Początkowo euro było nadrzędną walutą używaną do wymiany między krajami w ramach unii, podczas gdy ludzie w każdym kraju nadal używali własnych walut. Jednak w ciągu trzech lat euro stało się codzienną walutą i zastąpiło waluty krajowe wielu państw członkowskich. Chociaż euro nadal nie jest powszechnie przyjęte przez wszystkich członków UE jako główna waluta, większość wstrzymań w jakiś sposób przeciwstawia się ich walucie.
Euro zapewniło obywatelowi UE szereg korzyści ekonomicznych. Podróżowanie stało się łatwiejsze dzięki wyeliminowaniu konieczności wymiany pieniędzy, a co ważniejsze, ryzyko walutowe zostało usunięte z handlu europejskiego. Teraz obywatel europejski może łatwo określić najlepszą cenę za produkt dowolnej firmy w krajach członkowskich, bez uprzedniej analizy każdej ceny za pomocą przelicznika walut. Dzięki temu ceny w całej UE są przejrzyste i zwiększa konkurencję między członkami. Praca i towary mogą łatwiej przepływać przez granice tam, gdzie są potrzebne, dzięki czemu cały związek działa wydajniej.
Największą zaletą euro jest to, że zarządza nim Europejski Bank Centralny. EBC musi zrównoważyć potrzeby wszystkich narodów członkowskich i dlatego jest bardziej odizolowany od nacisków politycznych, aby napompować lub manipulować walutą, aby zaspokoić potrzeby jednego kraju.
Oczywiście euro nie jest pozbawione kontrowersji. Wiele mniejszych narodów członkowskich uważa, że system jest przechylony na korzyść dużych narodów. Chociaż może to być prawda, korzyści wynikające z bycia członkiem UE przeważają nad negatywnymi i nie brakuje narodów ubiegających się o członkostwo.
Problem przed euro, co ilustruje zwłaszcza załamanie Europejskiego Mechanizmu Kursów Walutowych, polegało na tym, że kraje zmieniały własne waluty, aby zaspokoić krótkoterminowe potrzeby gospodarcze - wciąż oczekując, że zagraniczne kraje będą szanować rosnące nierealistyczne kursy walut. Euro usunęło wiele, ale nie całą politykę z europejskich rynków walutowych, ułatwiając rozwój handlu.
