Co to jest ropa naftowa
Piaski roponośne lub piaski bitumiczne to piasek i materiał skalny, który zawiera surowy bitum, zwartą, lepką formę ropy naftowej. Asfalt jest zbyt gęsty, aby sam mógł płynąć, dlatego konieczne są metody ekstrakcji. Piaski roponośne występują przede wszystkim w regionach Athabasca, Cold Lake i Peace River w północnej Albercie i Saskatchewan w Kanadzie oraz na obszarach Wenezueli, Kazachstanu i Rosji. Asfalt jest wydobywany i przetwarzany dwiema metodami: wydobywczą i in situ.
Handel piaskami roponośnymi w ramach surowców ropopochodnych.
ŁAMANIE Piasków Roponośnych
Piaski roponośne generują znaczne dochody dla Kanady, ale nie bez znacznych kosztów i ryzyka, a także szkód dla środowiska. Rząd Alberty szacuje, że w piaskach roponośnych znajduje się 1, 7 do 2, 5 bln baryłek ropy. Jednak niektóre grupy i organizacje branżowe kwestionują to twierdzenie.
Produkt końcowy z piasku roponośnego jest bardzo podobny, jeśli nie lepszy niż ten konwencjonalnego oleju, który do wydobycia używa platform wiertniczych. Intensywne wydobycie, wydobycie i modernizacja oznaczają, że ropa z piasków roponośnych zwykle kosztuje kilka razy więcej dochodów niż przy użyciu konwencjonalnych metod.
W wydobywaniu piasków roponośnych pierwszym krokiem jest oczyszczenie dużych obszarów drzew i zarośli. Glebę wierzchnią i glinę usuwa się, aby odsłonić piasek olejowy. Ta metoda wydobywania powierzchniowego wykorzystuje duże ciężarówki i łopaty do usuwania piasku, który może mieć objętość od 1 do 20 procent rzeczywistego bitumu. Po przetworzeniu i ulepszeniu wynik trafia do rafinerii w celu rafinacji na benzynę, paliwo lotnicze i inne produkty naftowe.
Inną metodą wydobywania jest wydobywanie na miejscu zwane także odzyskiwaniem in-situ (ISR) lub wydobywaniem w roztworze. Stosuje się go głównie do wydobywania bitumu z piasku olejowego, który jest zakopany zbyt głęboko pod powierzchnią ziemi, aby można go było odzyskać ciężarówką i łopatą. Technologia in situ wstrzykuje parę i chemikalia głęboko pod ziemię, aby oddzielić lepki bitum od piasku i pompować go na powierzchnię. Asfalt przechodzi następnie ten sam proces ulepszania, co w metodzie wydobywania powierzchniowego.
Koszty wydobycia ropy z piasków roponośnych
Metodę wydobycia uważa się za bardzo szkodliwą dla środowiska, ponieważ obejmuje wyrównywanie setek mil kwadratowych ziemi, drzew i dzikiej przyrody. Firmy naftowe stosujące tę metodę są zobowiązane do przywrócenia pierwotnego stanu środowiska po zakończeniu operacji, co dodatkowo zwiększa koszty.
Metoda in situ jest droższa niż metoda wydobywania powierzchniowego, ale jest znacznie mniej szkodliwa dla środowiska, wymagając zaledwie kilkuset metrów ziemi i pobliskiego źródła wody. Po wierceniu otworów do gleby wpompowuje się roztwór górniczy. Czasami wybuchy lub szczelinowanie hydrauliczne mogą być wykorzystane do otwarcia ścieżek.
Rząd Alberty szacuje, że 70–80 procent ropy w piaskach roponośnych jest zakopanych zbyt głęboko, by można było je wydobywać; dlatego metodami in situ prawdopodobnie będzie przyszłość wydobywania ropy z piasków roponośnych. Najczęstszą formą in situ jest tzw. Drenaż grawitacyjny Steam Assisted Gravity Drainage lub SAGD.
