Netflix Inc. (NFLX) jest pozywany przez jednego ze swoich akcjonariuszy za rzekome sfałszowanie premii w celu wypłaty wyższej kadry kierowniczej milionów dolarów, niezależnie od wyników firmy.
W pozwie złożonym przez miasto Birmingham Ulga i system emerytalny twierdzono, że zarząd Netflix „zaostrzył proces rekompensaty, gwarantując oficerom Netflix ogromne płatności gotówkowe, jednocześnie wprowadzając inwestorów w błąd, uważając, że płatności te były uzasadnione osiągnięciem rzeczywistych celów wydajnościowych”.
W pozwie zarzucono, że Netflix sfałszował system, aby uniknąć kar podatkowych i wypłacić ogromne premie pieniężne swoim najlepszym pracownikom, niezależnie od „osiągnięcia prawdziwych osiągnięć, które służą firmie i jej akcjonariuszom”. Firma wraz z dyrektorem generalnym Reedem Hastingsiem i 13 inni dyrektorzy zostali wymienieni jako oskarżeni.
Skarżący wyjaśnił w pozwie, że wypłaty odszkodowań opartych na wynikach „są uzależnione od osiągnięcia jednego lub większej liczby wcześniej ustalonych, obiektywnych celów w zakresie wyników”. Jednak pomimo konieczności przezwyciężenia kilku barier kwalifikacyjnych, akcjonariusz zauważył, że globalny subskrybent Netflix- cele związane z wydajnością były prawie zawsze osiągane.
„Do lipca 2017 r. Najwyżsi oficerowie Netflix osiągnęli cel dokładnie w siedmiu z ośmiu kwartałów, tracąc zaledwie o jeden punkt procentowy w drugim kwartale”, powiedział skarżący. „Ta sztuczna precyzja spowodowała, że firma wypłaciła tym oficerom około 18, 73 mln USD z puli docelowej wynoszącej 18, 75 mln USD.”
W grudniu Netflix przekształcił system premii gotówkowych kadry kierowniczej w wynagrodzenie po tym, jak prezydent Donald Trump wprowadził nową ustawę podatkową znoszącą możliwość odliczenia premii za wyniki. Zmiana oznacza, że kadra kierownicza otrzymuje teraz pełne wynagrodzenie, niezależnie od wyników firmy.
Zgodnie z procesem, dyrektor ds. Treści Netflix, Ted Sarandos, oraz dyrektor ds. Produktu, Greg Peters, otrzymają wynagrodzenie w wysokości odpowiednio 12 milionów USD i 6 milionów USD za bieżący rok, czyli więcej niż ich łączna pensja i premie pieniężne za 2017 rok.
Akcjonariusz, który złożył pozew, zwrócił się do sądu o uznanie oskarżonych za naruszenie ich obowiązków powierniczych poprzez naruszenie federalnych papierów wartościowych i przepisów podatkowych. Akcjonariusz chce, aby oskarżeni zwrócili „wszystkie odszkodowania i wynagrodzenia” wypłacone „w czasie, gdy naruszali obowiązki powiernicze”.
W oświadczeniu Netflix powiedział: „Zamierzamy odpowiedzieć na te roszczenia w odpowiednim czasie”.
