Wzrost cen energii, żywności, towarów oraz innych towarów i usług wpływa na całą gospodarkę. Rosnące ceny, zwane inflacją, wpływają na koszty utrzymania, koszty prowadzenia działalności gospodarczej, pożyczanie pieniędzy, kredyty hipoteczne, dochodowość obligacji korporacyjnych i rządowych oraz wszelkie inne aspekty gospodarki.
Inflacja może być zarówno korzystna dla ożywienia gospodarczego, a w niektórych przypadkach ujemna. Jeśli inflacja stanie się zbyt wysoka, gospodarka może ucierpieć; i odwrotnie, jeśli inflacja jest kontrolowana i na rozsądnych poziomach, gospodarka może prosperować. Przy kontrolowanej, niższej inflacji zwiększa się zatrudnienie. Konsumenci mają więcej pieniędzy na zakup towarów i usług, a gospodarka przynosi korzyści i rośnie. Jednak wpływu inflacji na ożywienie gospodarcze nie można ocenić z pełną dokładnością. Niektóre szczegółowe informacje wyjaśniają, dlaczego ekonomiczne wyniki inflacji będą się różnić w zależności od stopy inflacji.
PKB
Wzrost gospodarczy mierzy się produktem krajowym brutto (PKB) lub całkowitą wartością wszystkich wyprodukowanych towarów i usług. Procent wzrostu lub spadku w porównaniu do roku poprzedniego jest korygowany o inflację. Dlatego jeśli wzrost wyniósłby 5%, a inflacja wyniósłaby 2%, PKB byłby zgłaszany na poziomie 3%.
Wraz ze wzrostem cen wartość dolara spada, gdy jego siła nabywcza maleje z każdym wzrostem ceny podstawowych towarów i usług.
Koszt pożyczki
Niska inflacja lub jej brak, teoretycznie, może pomóc gospodarce wyjść z recesji lub depresji. Przy niskiej inflacji i stopach procentowych koszt pożyczania pieniędzy na inwestycje lub pożyczek na zakup przedmiotów o dużych biletach, takich jak samochody lub zabezpieczenie kredytu hipotecznego na dom lub mieszkanie, jest również niski. Mówią niektórzy ekonomiści, że te niskie stopy będą sprzyjać konsumpcji.
Banki i inne instytucje pożyczkowe mogą jednak niechętnie pożyczać pieniądze konsumentom, gdy stopy zwrotu z pożyczek są niskie, co zmniejsza marże zysku. Firmy mogą odpowiednio planować swoje strategie pożyczania, zatrudniania, marketingu, doskonalenia i ekspansji. Podobnie inwestorzy wiedzą z grubsza, jakie obligacje rządowe i korporacyjne oraz inne długi powrócą, ponieważ większość tych instrumentów jest uzależniona od rentowności Skarbu Państwa.
Jednak ekonomiści różnią się znacznie w swoich opiniach. Niektórzy ekonomiści twierdzą, że 6-procentowa stopa inflacji przez kilka lat pomogłaby gospodarce, pomagając rozwiązać problem zadłużenia USA, podnosząc płace i stymulując wzrost gospodarczy.
Indeks cen konsumpcyjnych
Standardowym miernikiem inflacji jest rządowy wskaźnik cen konsumpcyjnych (CPI). Składniki CPI obejmują „koszyk” niektórych podstawowych towarów i usług, takich jak żywność, energia, odzież, mieszkanie, opieka medyczna, edukacja oraz komunikacja i rekreacja. Gdyby na przykład średnia cena wszystkich towarów i usług w CPI wzrosła o 3% w porównaniu do poziomu z poprzedniego roku, inflacja zostałaby ustalona na poziomie 3%. Oznacza to również, że siła nabywcza dolara spadłaby o 3%.
Wartość aktywów trwałych, takich jak dom lub nieruchomość, często rośnie wraz ze wzrostem CPI; instrumenty o stałym dochodzie tracą jednak wartość, ponieważ ich dochody nie rosną wraz z inflacją. Znaczącym wyjątkiem są jednak skarbowe papiery wartościowe chronione przed inflacją (TIPS). Odsetki od tych papierów wartościowych są wypłacane dwa razy w roku według stałej stopy, ponieważ kwota główna rośnie wraz ze wzrostem CPI, chroniąc w ten sposób inwestycję przed inflacją.
Dolna linia
Według niektórych ekonomistów inflacja kontrolowana, nie wyższa niż 6% i być może nieco niższa, może mieć korzystny wpływ na ożywienie gospodarcze, podczas gdy inflacja na poziomie 10% lub wyższym miałaby negatywny wpływ. Jeśli USA nadal zwiększają swój dług i nadal pożyczają pieniądze poprzez emisje skarbowe, być może będą musiały celowo zawyżać swoją walutę, aby ostatecznie spłacić te zobowiązania. Inwestorzy, emeryci i osoby posiadające inwestycje o stałym dochodzie będą w efekcie spłacać te zobowiązania, ponieważ ich zasoby maleją wraz ze wzrostem cen.
