Uprzemysłowienie w przeszłości doprowadziło do urbanizacji, tworząc wzrost gospodarczy i możliwości zatrudnienia, które przyciągają ludzi do miast. Urbanizacja zazwyczaj rozpoczyna się, gdy w regionie powstaje fabryka lub wiele fabryk, co powoduje wysokie zapotrzebowanie na siłę roboczą w fabryce. Inne firmy, takie jak producenci budynków, sprzedawcy detaliczni i usługodawcy, podążają za fabrykami, aby sprostać wymaganiom pracowników. Stwarza to jeszcze więcej miejsc pracy i zapotrzebowanie na mieszkania, tworząc w ten sposób obszar miejski.
W epoce nowożytnej zakłady produkcyjne, takie jak fabryki, są często zastępowane przez centra technologiczne. Te centra technologiczne przyciągają pracowników z innych obszarów w taki sam sposób, jak kiedyś fabryki, przyczyniając się do urbanizacji.
Urbanizacja występuje w pobliżu zbiorników wodnych
W całej historii ludzkiej cywilizacji wzorce urbanizacji były najsilniejsze w pobliżu dużych zbiorników wodnych. Początkowo miało to na celu zaspokojenie potrzeb wodnych i żywnościowych dużych populacji. Jednak od czasu rewolucji przemysłowej trend urbanizacji wzdłuż dróg wodnych utrzymywał się, ponieważ do utrzymania przemysłu potrzebne są duże zbiorniki wodne. Wiele firm nie tylko potrzebuje dużych ilości wody do wytwarzania produktów, ale także zależy od oceanów i rzek do transportu towarów. Po części dlatego 75% największych obszarów miejskich na świecie znajduje się w regionach przybrzeżnych.
Urbanizacja trwa po wystąpieniu industrializacji
Ponieważ uprzemysłowienie powoduje wzrost gospodarczy, wzrasta zapotrzebowanie na lepszą edukację i agencje robót publicznych charakterystyczne dla obszarów miejskich. Zapotrzebowanie to występuje, ponieważ firmy poszukujące nowych technologii w celu zwiększenia wydajności wymagają wykształconej siły roboczej, a przyjemne warunki życia przyciągają wykwalifikowanych pracowników do tego obszaru.
Po uprzemysłowieniu obszaru proces urbanizacji trwa znacznie dłużej, ponieważ przechodzi on przez kilka faz reform gospodarczych i społecznych. Koncepcję tę najlepiej ilustruje porównanie miasta takiego jak Bangkok, położonego w słabiej rozwiniętym kraju, z miastem amerykańskim, takim jak Los Angeles i miastem europejskim, takim jak Berlin. Każde miasto ma coraz wyższy poziom dobrobytu społecznego, środowiskowego i gospodarczego osiągnięty dzięki lepszej edukacji, interwencji rządu i reformie społecznej.
