Przy określaniu źródeł wzrostu gospodarczego istnieje prosta relacja księgowa: stopa wzrostu PKB = stopa wzrostu populacji + stopa wzrostu PKB na mieszkańca, gdzie PKB na mieszkańca to po prostu PKB podzielony przez populację. Relacja Cobba-Douglasa zapewnia inny sposób spojrzenia na ten sam pomysł: zmiana produkcji ekonomicznej jest związana ze zmianą kapitału, zmianą siły roboczej i zmianą stanu technologii. W obu tych modelach wzrostu ważne jest, aby demografia odgrywała kluczową rolę.
Problem demograficzny, który pojawia się na horyzoncie, polega na rosnącej liczbie emerytów, którzy, choć nie są już zatrudnieni, powinni żyć dłużej. Niestety liczba nowych urodzeń wydaje się zbyt niska, aby zastąpić emerytów na rynku pracy.
Ludność, wydajność i dobrobyt
Wzrost gospodarczy zależy od wzrostu wydajności i zmian liczby osób zatrudnionych. Branże usługowe zdominowały gospodarkę USA w ciągu ostatnich dziesięcioleci, ale dzięki zwiększonej konkurencji i postępowi technologicznemu wzrost wydajności maleje w sektorze usług. Jednocześnie wyżu demograficznego zbliża się do przejścia na emeryturę, zmieniając demografię siły roboczej. Globalnie populacje w wieku produkcyjnym zaczynają dramatycznie spadać, na przykład w Japonii. Rosnące koszty utrzymania starszej populacji spadną na osoby wciąż pracujące i obciążą finansowane przez rząd wysiłki, takie jak ubezpieczenia społeczne i Medicare.
Podczas gdy oczekiwana długość życia emerytów rośnie, wskaźnik urodzeń spadł o prawie 50% od lat 50. XX wieku. Kluczowym czynnikiem dobrobytu gospodarczego w krajach rozwiniętych od końca II wojny światowej do lat 80. była stale rosnąca populacja w wieku produkcyjnym. Populacja w wieku produkcyjnym w Stanach Zjednoczonych i Europie osiągnęła najwyższy poziom w ostatniej dekadzie i ma spaść o prawie pełny procent do roku 2040.
Ponadto wskaźnik aktywności zawodowej spadł do najniższego poziomu od lat siedemdziesiątych. Ta miara mówi nam, jaki procent ludzi w kraju jest zatrudniony lub aktywnie szuka pracy. Osoby, które są bezrobotne, ale nie aktywnie poszukują pracy, nie są uwzględnione w tej liczbie. Obecny niski poziom aktywności zawodowej wskazuje na większą część osób bez pracy, które nie szukają pracy.
Razem czynniki te sugerują potencjalny spadek globalnego wzrostu gospodarczego z powodu malejącej liczby pracowników.
Jednym z powodów, dla których światowa gospodarka nadal rośnie pomimo tej złowieszczej prognozy, są postępy technologiczne, które zwiększyły wydajność pracy. Innymi słowy, nawet przy mniejszej liczbie pracujących, każdy pracownik stał się bardziej produktywny. Jednak od kryzysu finansowego w 2008 r. Wzrost wydajności z roku na rok zwolnił.
Mimo to, mimo że tempo wzrostu wydajności uległo spowolnieniu, bezwzględna wydajność na pracownika jest obecnie najwyższa w historii pod względem ekonomicznym.
Nowy Wspaniały Świat
Oczywiste jest, że aby utrzymać wzrost gospodarczy, albo wskaźnik urodzeń musi znacznie wzrosnąć, albo wydajność musi stale rosnąć. Aby zwiększyć produktywność, pracownicy muszą być ciężko przepracowani lub technologia musi się rozwijać, umożliwiając każdemu pracownikowi wniesienie większej wydajności ekonomicznej bez poświęcania jakości życia.
Postęp technologiczny leży zatem u podstaw ekonomii przyszłości, a rodzaje miejsc pracy, które będą zatrudniać siłę roboczą - możliwość skutecznego łączenia się z technologią, choć teraz ważna, stanie się najważniejsza. Osoby, które nie mają biegłości w programowaniu, sprzęcie komputerowym, tworzeniu sieci lub innych aspektach sektora IT, stracą na znaczeniu w nowej gospodarce.
Już teraz byliśmy świadkami, jak technologia zastępuje całe kategorie stanowisk pracy klasy średniej, takie jak kasjerzy, biura podróży, maklerzy giełdowi, bibliotekarze, tłumacze i księgowi podatkowi. Są to prace, które prawdopodobnie nie powrócą.
Weźmy za przykład TurboTax, oprogramowanie i stronę internetową poświęconą przygotowaniu deklaracji podatkowych. Wiele milionów ludzi korzysta teraz z tego lub jego konkurentów, a każdy podatnik wnosi opłatę za korzystanie z programu i elektroniczne składanie podatków. Skutek ekonomiczny polega na tym, że chociaż wiele osób może łatwiej i taniej płacić podatki, produkt opracowała tylko niewielka liczba programistów i programistów. To sprawiło, że tylko nieliczni bogaci, w tym przekształcili niektórych w miliarderów. Jednocześnie wielu dziesiątkom tysięcy etatowych księgowych było zagrożonych.
Handel elektroniczny odebrał ogromną część rynku tradycyjnym tradycyjnym przedsiębiorstwom. Gospodarka dzielenia się i platformy P2P usunęły potrzebę takich rzeczy jak hotele, kina i taksówkarze, tworząc alternatywne rynki zbytu dla tych usług lub działań.
Przyszłość przyspieszy tylko ten wzorzec. Google i uniwersytety na całym świecie opracowały samochody bez kierowców, które pewnego dnia wyeliminują potrzebę jakiegokolwiek rodzaju kierowcy lub szofera. Druk 3D i ulepszenia w robotyce obiecują zrewolucjonizować sposób wytwarzania produktów i skłonić firmy do przemyślenia potrzeby magazynowania i zarządzania nadmiernymi zapasami. Może to jedynie przyspieszyć istniejący trend utraty miejsc pracy w produkcji.
Podczas gdy wiele osób straci pracę z powodu technologii, ludzie, którzy wyszkolili się w zakresie odpowiednich umiejętności, będą mieli przewagę. Będą to ci pracownicy, którzy nie tylko swobodnie korzystają z technologii, ale potrafią kodować i rozumieć, w jaki sposób technologia działa na wylot.
Dolna linia
Dane demograficzne nie determinują losu wzrostu gospodarczego, ale z pewnością są kluczowym czynnikiem warunkującym potencjał wzrostu gospodarki. Starzenie się społeczeństwa w połączeniu z malejącym wskaźnikiem urodzeń w krajach rozwiniętych wskazuje na spadek przyszłego wzrostu gospodarczego. Wzrost wydajności może zmniejszyć wpływ takich zmian populacji, a postęp technologiczny jest idealnym źródłem wzrostu wydajności. Jest to jednak obosieczny miecz: z jednej strony postęp technologiczny zwiększa produktywność, ale jednocześnie może całkowicie wyeliminować miejsca pracy, zwiększając bezrobocie. To ci pracownicy, którzy będą posiadali umiejętności obsługi komputera i technologii, będą wyróżniać się w przyszłej gospodarce. Wraz ze zmianą struktury wiekowej siły roboczej w przyszłości, zmieni się także struktura miejsc pracy zatrudnionych w gospodarce.
