Wielka Czwórka to cztery największe firmy księgowe w Stanach Zjednoczonych pod względem przychodów. Są to Deloitte, Ernst & Young, PwC i KPMG. Oprócz usług audytorskich, Wielka Czwórka oferuje podatki, doradztwo w zakresie zarządzania, wycenę, badania rynku, usługi poświadczające i doradztwo prawne. Są wiodącym źródłem interpretacji prawa podatkowego i ekspertami w zakresie zmian standardów rachunkowości i audytu.
Breaking Down Big Four
Dzięki konsolidacji branżowej, która rozpoczęła się w 1989 r., Wielka Osiem stała się dziś Wielką Czwórką. Osiem, w kolejności alfabetycznej, to Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse i Touche Ross - wszystkie podmioty z USA i Wielkiej Brytanii. Arthur Young w połączeniu z Ernst & Whinney i Deloitte Haskin & Sells połączyli się z Touche Ross, aby zmniejszyć liczbę grup do sześciu. Price Waterhouse oraz Coopers & Lybrand połączyli swoje praktyki, uzyskując piątkę. Po upadku Arthura Andersena, gdy niektórzy ludzie niemądrze myśleli, że niszczenie dokumentów Enron jest dobrym pomysłem, piątka stała się dzisiejszą czwartą.
Firmy te wykonują większość prac kontrolnych dla największych spółek publicznych. Na koniec 2017 r. Wielka Czwórka zatrudniała prawie 1 milion osób łącznie, czyli średnio 250 000 pracowników na firmę. Według opublikowanych raportów średni roczny przychód wyniósł około 31 miliardów dolarów. Dzięki 360-stopniowym poglądom na firmy i branże, Wielka Czwórka jest autorytetem w branży. Mają bogate programy rekrutacyjne i szkoleniowe dla świeżo upieczonych absolwentów oraz poszukiwane przejścia dla specjalistów podatkowych i konsultingowych do wielu sektorów przemysłu.
Krytycy Wielkiej Czwórki
Jednak Wielka Czwórka nie jest bez swoich krytyków. Pomimo wszystkich swoich zasobów i wewnętrznego dostępu do firm, giganci ci nie byli tymi, którzy odkryli ogromne oszustwa, które spowodowały ostry ból dla akcjonariuszy firm i inwestorów w funduszach. Enron i Worldcom zostali ujawnieni przez ekspertów w dziedzinie rachunkowości, a nie przez Wielką Czwórkę. Krytycy twierdzą, że firmy księgowe nie chcą zadawać zbyt wielu trudnych pytań swoim płacącym klientom ani zbyt wytrwale badać coś podejrzanego w swoich księgach. Byłoby to równoznaczne z ugryzieniem ręki, która cię karmi.
