Co to jest list księgowego?
List księgowego to pisemne zawiadomienie, które zwykle poprzedza sprawozdanie finansowe. List księgowego jest sporządzany przez niezależnych audytorów firmy. Podsumowuje zakres audytu księgowego i jego wyniki w bardzo ogólny sposób. Termin ten jest często używany zamiennie z terminem „opinia biegłego rewidenta”.
Wyjaśnienie listu księgowego
Pismo księgowego zwykle wyraża „czystą” opinię, co oznacza, że księgowy lub firma księgowa sądzi, że sprawozdania finansowe są dokładne i że rzetelnie przedstawiają sytuację finansową firmy. „Kwalifikowana” opinia wskazuje na niedociągnięcia w procedurach lub prezentacji spółki (co oznacza, że sprawozdania finansowe mogą nie być dokładne lub mogą być niezgodne z GAAP). Raport księgowego podaje również okres objęty sprawozdaniem finansowym, a także metodę rachunkowości (GAAP lub gotówkę) stosowaną przez firmę prezentującą sprawozdania.
„Negatywna” opinia, która wskazuje, że dane finansowe spółki są fałszywie przedstawiane, to kolejna możliwość. Najbardziej znaną opinią jest „kontynuacja działalności”, co oznacza, że firma księgowa ma wątpliwości co do kondycji finansowej firmy i jej zdolności do kontynuowania działalności.
Co zawiera list księgowego?
Wiele federalnych i stanowych agencji regulacyjnych wydaje i egzekwuje wymogi, które określają, jakie informacje powinny być zawarte w liście księgowego. Należą do nich Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Securities and Exchange Commission (SEC), Federalna Korporacja Ubezpieczeń Depozytów (FDIC) oraz stanowe organy regulacyjne. Wśród innych wymagań, które muszą spełnić księgowi, aby poprzeć swoje kwalifikacje do wydawania listów księgowych, są: niezależność od firmy, o której wydają opinie; ich praktyki są zgodne ze standardami rachunkowości określonymi przez American Institute of Certified Public Accountants (AICPA), branżowe stowarzyszenie branżowe, które ustanawia standardy etyczne i profesjonalne oraz udziela poświadczeń; że księgowy posiada licencję wydaną przez państwo, w którym prowadzi działalność, i że jest „członkiem o dobrej opinii w AICPA”.
Ponieważ list księgowego jest rozpowszechniany wraz ze sprawozdaniami finansowymi firmy, jest uważany za integralną część poglądów analityków i inwestorów na firmę. Z biegiem lat organy regulacyjne wszczęły dochodzenia, wniosły pozew o oszustwo i podjęły działania egzekucyjne przeciwko firmom księgowym za niedokładne przedstawienie swoich opinii, a także za zaniedbanie w ich opiniach. Jeden poważny przypadek dotyczył listów księgowego Arthura Andersena do raportów finansowych Waste Management. W innym przypadku konkurencyjna firma Price Waterhouse Coopers znalazła się pod ostrzałem w 1999 r. Za umożliwienie klientowi WR Grace podania fałszywych liczb w sprawozdaniach finansowych przy jednoczesnym zachowaniu „czystej” opinii z badania.
