Amazon.com Inc. (AMZN) po prostu dał inwestorom kolejny wyraźny sygnał, że pojazdy samojezdne są kluczową częścią jego przyszłości.
W czwartek Aurora, dwuletni, bardzo ceniony startup w Dolinie Krzemowej, kierowany przez byłych dyrektorów Tesli, Ubera i Google, ogłosił, że zebrał ponad 530 milionów USD na finansowanie Serii B, wyceniając go na ponad 2, 5 miliarda USD. Amazon został uznany za jednego z największych inwestorów w rozwoju technologii do napędzania w pełni autonomicznych pojazdów, obok firmy venture capital Sequoia, Lightspeed Venture Partners i Shell Ventures, ramienia inwestycyjnego giganta energetycznego Royal Dutch Shell (RDS.A).
Amazon potwierdził, że zainwestował nieujawnioną liczbę w Aurorę, dodając, że ten ruch może pomóc w zwiększeniu bezpieczeństwa i wydajności. „Technologia autonomiczna może pomóc w zwiększeniu bezpieczeństwa i produktywności miejsc pracy naszych pracowników i partnerów, niezależnie od tego, czy znajdują się w centrum realizacji zamówień, czy w drodze. Jesteśmy podekscytowani możliwościami” - powiedział gigant technologiczny w oświadczeniu.
Obniżenie kosztów dostawy
Od lat inwestorzy debatują o zaletach Amazon za pomocą pojazdów samobieżnych do realizacji dostaw. Według raportu rocznego CNN koszty wysyłki firmy wzrosły prawie dwukrotnie od 2015 do 2017 roku do 21, 7 miliarda USD.
W 2017 roku The Wall Street Journal doniósł, że Amazon stworzył zespół skoncentrowany na technologii samochodów bez kierowcy, aby poradzić sobie z rosnącymi kosztami dostawy. Źródła rozmawiając w tym czasie z gazetą dodały, że firma chce również transportować towary na dużą skalę, aby inne firmy mogły konkurować z takimi firmami jak United Parcel Service Inc. (UPS) i FedEx Corp. (FDX). Amazon w końcu po raz pierwszy umieścił „usługi transportowe i logistyczne” na liście konkurentów w swoim raporcie rocznym opublikowanym w styczniu 2019 r.
W 2017 r. Gigant technologiczny ogłosił także, że współpracuje z Toyotą w celu zbadania sposobów używania pojazdów samojezdnych do wysyłania żywności na terenie całego kraju i uzyskał patent na sieć samo-prowadzenia.
Ostatnio pojawiły się dowody sugerujące, że wreszcie dokonano postępów.
W zeszłym miesiącu Amazon ogłosił, że testuje małe roboty dostawcze, które jeżdżą po chodnikach w hrabstwie Snohomish w stanie Waszyngton. Mniej więcej w tym samym czasie w mediach społecznościowych pojawiło się zdjęcie przedstawiające samobieżną ciężarówkę ze startupu Embark ciągnącego przyczepę Amazon.
Firma opracowuje również wewnętrznie autonomiczne drony jako alternatywny sposób dostarczania paczek. Do tej pory żaden z tych dronów nie został jeszcze wdrożony.