Makroekonomia dotyczy czynników ekonomicznych na dużą skalę, które wpływają na ogólną populację. Decydenci muszą zatem podejmować decyzje makroekonomiczne, takie jak ustalanie stóp procentowych i równoważenie inflacji kraju z handlem i kursem walutowym. Ustanowienie warunków finansowych, które ułatwiają wzrost inwestycji w sektorze prywatnym, pomaga również decydentom w zwiększaniu wzrostu gospodarczego przy jednoczesnym zmniejszeniu ubóstwa. Decydenci muszą wziąć pod uwagę wiele czynników przy rozwiązywaniu szerokich problemów, takich jak bezrobocie, inflacja i obecny produkt krajowy brutto (PKB).
Filozofie dotyczące sposobu osiągnięcia wzrostu i zdrowej gospodarki są różne. Keynesowska polityka gospodarcza zaleca, aby rząd prowadził nadwyżkę budżetową w czasach dobrobytu finansowego i deficytu podczas recesji. Klasyczna polityka gospodarcza przyjmuje bardziej realne podejście w czasie recesji, wierząc, że rynki korygują się, gdy pozostaną niezakłócone, i że nadmierne pożyczki lub interwencje rządowe negatywnie wpływają na potencjał rynkowy w zakresie ożywienia. Dlatego decydenci muszą osiągnąć porozumienie lub porozumienie co do tego, jakie podejście należy zastosować w danym momencie.
Wykorzystanie opodatkowania jako narzędzia makroekonomicznego jest gorącym tematem dyskusji wśród decydentów, ponieważ stawki podatkowe mają duży wpływ na ogólne warunki finansowe i zdolność rządu do zrównoważenia budżetu. Teorie ekonomiczne po stronie podaży, zasadniczo przeciwne do teorii keynesowskich, argumentują, że wyższe podatki stanowią barierę dla prywatnych inwestycji, a zatem utrudniają wzrost, który jest niezbędny dla zdrowej gospodarki. Jednak niższe podatki oznaczają, że rząd ma mniej pieniędzy do wydania, co potencjalnie zwiększa deficyt z powodu większej liczby pożyczek rządowych.
Było to widoczne na początku lat 80., kiedy Ronald Reagan obniżył podatki i zwiększył wydatki na wojsko jako środek stymulujący gospodarkę. W rezultacie rząd musiał uruchomić deficyt, aby uwzględnić zwiększone wydatki przy mniejszych dochodach.
Decydenci zawsze chcą uniknąć depresji, która pojawia się, gdy od ponad dwóch lat istnieje poważna recesja. Depresja zazwyczaj wiąże się ze wzrostem bezrobocia, zwiększonym ubóstwem, zmniejszeniem kredytu, kurczącym się PKB i ogólną niestabilnością gospodarczą. Zmniejszone zaufanie inwestorów sprawia, że coraz trudniej jest odzyskać kapitał z powrotem do gospodarki, aby przywrócić wzrost. W tym przypadku często potrzebne są zmiany polityki, aby ustabilizować gospodarkę i odwrócić skutki przedłużającej się recesji.
Znanym przykładem jest Wielka Depresja z 1929 r. W Stanach Zjednoczonych. W wyniku krachu na giełdzie i wynikającego z tego spadku Franklin D. Roosevelt i inni decydenci utworzyli Federalną Korporację Ubezpieczeń Depozytów (FDIC) oraz Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), aby chronić depozyty bankowe i regulować handel na giełdzie. Wydatki rządowe również wzrosły wraz z rozpoczęciem II wojny światowej, a te zmieniające się warunki pomogły odwrócić ekonomię depresji z poprzednich lat.
Decydenci mają trudną pracę, jeśli chodzi o makroekonomię. Czynniki ekonomiczne są powiązane na tak wiele sposobów, że zmiana jednego czynnika może mieć niezamierzone konsekwencje dla wielu innych. Dlatego decydenci muszą zachować dość delikatną równowagę, próbując jednocześnie przechylić szalę w stronę wzrostu gospodarczego w sposób, który nie zwiększa ogólnej niestabilności gospodarczej.
