Pojęcie „niewidzialnej ręki” zostało wyjaśnione przez Adama Smitha w jego klasycznej, fundamentalnej pracy z 1776 r. „Dochodzenie w sprawie natury i przyczyn bogactwa narodów”. Odnosi się do pośrednich lub niezamierzonych korzyści dla społeczeństwa wynikających z funkcjonowania gospodarki wolnorynkowej.
Adam Smith: Ojciec ekonomii
Wpływ
Smith, uważany za twórcę nowoczesnej teorii ekonomicznej pod koniec XVIII wieku, nie był fanem szeroko zakrojonych rządowych regulacji gospodarki. Posunął się nawet tak daleko, że bronił przemytu jako naturalnej, uzasadnionej części gospodarki.
Jego „laissez-faire” lub teorie wolnorynkowe są głównie przyjmowane przez podażową szkołę myśli ekonomicznej Miltona Friedmana. Teorie te stoją w sprzeczności z XIX-wiecznymi keynesowskimi teoriami gospodarczymi popytu, które stały się coraz bardziej dominujące w kształtowaniu polityki gospodarczej zachodnich rządów od lat 30. XX wieku i Wielkiego Kryzysu.
Podstawy
Teoria niewidzialnej ręki Smitha stanowi podstawę jego przekonania, że interwencja rządu na dużą skalę i regulacja gospodarki nie są ani konieczne, ani korzystne. Smith przedstawił pojęcie niewidzialnej ręki, argumentując, że wolne jednostki działające w wolnej gospodarce, podejmując decyzje, które koncentrują się przede wszystkim na ich własnym interesie, logicznie podejmują działania, które przynoszą korzyści całemu społeczeństwu, nawet jeśli takie korzystne wyniki nie były specyficzne skupienie lub zamiar tych działań.
Smith argumentował dalej, że umyślna interwencja w regulacje rządowe, choć ma na celu konkretną ochronę społeczeństwa jako całości, w praktyce jest zazwyczaj mniej skuteczna w osiągnięciu tego celu niż swobodnie działająca gospodarka rynkowa. W wielu przypadkach jest to szkodliwe dla ludzi jako całości, odmawiając im korzyści płynących z nieobciążonego rynku.
Główne zasady
Według Smitha kolektywne pragnienia wszystkich indywidualnych nabywców i sprzedawców w wolnej gospodarce działają naturalnie, aby osiągnąć:
- Produkcja towarów najbardziej pożądanych i korzystnych w najbardziej efektywny sposób, ponieważ sprzedawca, który najlepiej to robi, zyskuje największy udział w rynku i przychody. Udostępnianie towarów i usług po możliwie funkcjonalnie najniższych cenach, ponieważ wolna konkurencja między sprzedawcami nie pozwalają na wyłudzanie cen. Automatyczny przepływ dużej części kapitału inwestycyjnego w kierunku finansowania produkcji najbardziej potrzebnych, najbardziej korzystnych i najbardziej poszukiwanych towarów i usług, ponieważ przedsiębiorstwa produkujące towary lub usługi, na które jest największy popyt, są w stanie kierować najwyższymi ceny i wynikające z nich zyski.
To, czy niewidzialna ręka „dobrej woli” wolnego rynku istnieje, czy w ogóle jest skuteczna, jest przedmiotem gorących dyskusji. Trudno jednak zaprzeczyć, że filozofia rynkowa Smitha pomogła stworzyć najbardziej udaną gospodarkę w historii.
