Jeśli chodzi o decyzje związane z polityką, zakupami i nie tylko, istnieje wiele czynników, które wpływają na świadome i podświadome myślenie każdej osoby. Niektóre z nich mogą być stosunkowo proste - na przykład osoba zarejestrowana jako demokrata jest bardziej skłonna głosować na kandydata na demokratę. Jednak w innych przypadkach linki mogą być trudniejsze do znalezienia.
Niemniej jednak liczne badania wykazały, że informacje znajdujące się wokół nich mają ogromny wpływ na osoby, niezależnie od tego, czy je rozpoznają, czy nie. Widzimy, sposób, w jaki produkty i firmy są brandowane, a nawet źródła wiadomości, które oglądamy, mogą mieć subtelny, ale wpływowy wpływ na nasze decyzje. Mówiąc ogólnie, ten koszyk czynników jest czasem określany jako Efekt Oprah, nazwany tak od popularnego gospodarza telewizyjnego Oprah Winfrey. Winfrey była w stanie katapultować wybrane towary konsumpcyjne do stratosfery sprzedaży, po prostu polecając je, a nawet wspominając o nich w swoich programach.
Teraz efekt Oprah odnosi się także do naszej wspólnej skłonności do podejmowania decyzji politycznych, między innymi na podstawie oglądanych programów informacyjnych.
Efekt Oprah jest prawdziwy
Badanie Matthew A. Bauma i Angeli S. Jamison z 2006 r. Zatytułowane „Efekt Oprah: jak miękkie wiadomości pomagają nieuważnym obywatelom w konsekwentnym głosowaniu” sklasyfikował efekt Oprah w odniesieniu do przeglądania wiadomości. Miękkie wiadomości odnoszą się do wiadomości zaprojektowanych przede wszystkim dla rozrywki lub do użytku osobistego, w przeciwieństwie do wiadomości skupionych wokół przełomowych wydarzeń. Baum i Jamison ustalili, że efekt Oprah był prawdziwym zjawiskiem, izolując zmienne związane z wzorcami głosowania w grupie badanej. Wyniki badania wskazały, że zwiększone zużycie wiadomości miękkich skłoniło wyborców o niskim poziomie informacji (osoby bez silnej świadomości politycznej) do bardziej konsekwentnego głosowania, ale miały niewielki wpływ na bardziej świadomych wyborców. Z drugiej strony, kontakt z twardymi wiadomościami miał tendencję do zwiększania spójności głosowania tych osób, które były bardziej świadome politycznie, ale miały niewielki wpływ na wyborców o niskich informacjach.
Mierzenie efektu Oprah
Implikacje badania efektu Oprah są ogromne, szczególnie w czasach, gdy rola mediów w codziennym życiu politycznym jest intensywnie badana. Jednak pomiar tego zjawiska może być niezwykle trudny. Trochę łatwiej jest prześledzić efekt Oprah, ponieważ odnosi się on do wpływu, jaki konkretna znana osoba (jak Oprah Winfrey) może mieć na sprzedaż określonych produktów. Porównując dane dotyczące sprzedaży sprzed zarekomendowania produktu do tych, które pojawiły się w trakcie wzrostu po rekomendacji, można ocenić pewien element wpływu tej liczby. Oczywiście, w takich sytuacjach również występuje wiele innych czynników; dane demograficzne odbiorców w porównaniu z grupą docelową dla samego produktu to tylko jeden czynnik, o którym należy pamiętać przy obliczaniu efektu Oprah.
