Zmiana zasady rachunkowości jest terminem stosowanym, gdy jednostka gospodarcza dokonuje wyboru między różnymi ogólnie przyjętymi zasadami rachunkowości lub zmienia metodę, według której zasada jest stosowana. Zmiany mogą wystąpić w ramach rachunkowości ogólnie przyjętych zasad rachunkowości, GAAP, międzynarodowych standardów sprawozdawczości finansowej lub MSSF. Amerykańskie firmy stosują GAAP.
W przypadku inwestorów lub innych użytkowników sprawozdań finansowych zmiany zasad rachunkowości mogą być mylące w czytaniu i zrozumieniu. Dostosowania wyglądają bardzo podobnie do korekt błędów, które często mają negatywne interpretacje. Zmiana zasady rachunkowości różni się od zmiany wartości szacunkowej lub jednostki sprawozdawczej. Zasady rachunkowości mają wpływ na stosowane metody, podczas gdy dane szacunkowe odnoszą się do konkretnego przeliczenia. Przykład zmiany zasady rachunkowości występuje, gdy firma zmienia swój system wyceny zapasów, być może przechodząc z LIFO na FIFO.
Rejestracja i raportowanie zmiany zasady rachunkowości
Ilekroć firma dokonuje zmiany zasady, musi ona retrospektywnie zastosować tę zmianę do wszystkich poprzednich okresów sprawozdawczych, tak jakby nowa zasada zawsze obowiązywała, chyba że jest to niepraktyczne. Jest to znane jako „przekształcanie”. Należy pamiętać, że wymagania te wpływają wyłącznie na skutki bezpośrednie, a nie pośrednie.
Jeżeli przyjęcie nowej zasady rachunkowości spowoduje istotną zmianę składnika aktywów lub zobowiązania, korektę należy zgłosić w bilansie otwarcia zysków zatrzymanych. Ponadto charakter każdej zmiany zasady rachunkowości musi zostać ujawniony w przypisach do sprawozdania finansowego, wraz z uzasadnieniem zastosowanym do uzasadnienia zmiany. FASB wydaje oświadczenia o zmianach księgowych i korektach błędów, które szczegółowo opisują sposób odzwierciedlenia zmian w sprawozdaniach finansowych.
