Ceny koordynują podaż i popyt, a także są przez nią determinowane; nie ma czystego, bezpośredniego i jednowymiarowego związku między zagregowanym popytem a ogólnymi poziomami cen. Jednak w warunkach ceteris paribus przesunięcie w prawo zagregowanego popytu odpowiada wzrostowi poziomu cen, natomiast przesunięcie w lewo odpowiada niższemu poziomowi cen.
Zagregowany popyt
W makroekonomii zagregowany popyt jest definiowany jako całkowita ilość towarów i usług wymaganych w gospodarce. Klasycznym równaniem do obliczania zagregowanego popytu jest produkt krajowy brutto lub PKB: całkowite wydatki konsumpcyjne + inwestycje + wydatki rządowe + eksport netto.
Poziom cen
Ogólny poziom cen jest czysto hipotetyczny; oczywiście nie ma jednolitej ceny dla wielu rodzajów towarów i usług w gospodarce. Większość szacunków poziomu cen jest obliczana poprzez śledzenie zestawu koszy towarów i usług. Poziom cen jest najbardziej znaczący w ujęciu realnym. Innymi słowy, rzeczywiste poziomy cen porównują ceny towarów i usług z siłą nabywczą pieniądza.
Popyt i ceny
Mikroekonomia i makroekonomia traktują podaż i popyt nieco inaczej. Zgodnie z prawem popytu każdy wzrost cen powoduje spadek popytu na towar lub usługę. Jednak makroekonomiści zwykle uważają wzrost cen nominalnych za kluczowy dla przyszłego popytu gospodarczego. Niuanse tej niezgody leżą u podstaw wielu debat gospodarczych. Jednak w kategoriach względnych wpływ całkowitego popytu na ceny jest wyraźny.
Ilekroć grupa konsumentów żąda większej liczby towarów lub usług, ceny tych towarów lub usług są wyższe niż zwykle. Nie oznacza to jednak, że rzeczywiste ceny muszą wzrosnąć.
Na przykład ludzie bardziej niż kiedykolwiek żądają telewizorów HD, ale ich rzeczywiste koszty spadły. Gdyby realne ceny spadły jeszcze bardziej, popyt miałby tendencję do wzrostu. Innymi słowy, więcej osób byłoby skłonnych kupić telewizory o wartości 100 USD niż telewizory o wartości 1000 USD.
Bardzo trudno jest ustalić, czy ceny powodują ruch wzdłuż krzywej popytu, czy też zmiana krzywej popytu powoduje ruch cen.
