Pod koniec II wojny światowej większość Niemiec była w ruinie. Duża część jego infrastruktury została zaatakowana lub zbombardowana przez Siły Sprzymierzone. Drezno zostało całkowicie zniszczone. Liczba mieszkańców Kolonii spadła z 750 000 do 32 000. Zasoby mieszkaniowe zostały zmniejszone o 20%. Produkcja żywności była o połowę niższa niż przed wojną; produkcja przemysłowa spadła o jedną trzecią. Wielu jego ludzi w wieku od 18 do 35 lat, demograficznych, którzy mogliby przeprowadzić ciężkie podnoszenie, aby dosłownie odbudować kraj, zostało zabitych lub okaleczonych.
Podczas wojny Hitler ustanowił racje żywnościowe, ograniczając ludność cywilną do spożywania nie więcej niż 2000 kalorii dziennie. Po wojnie Alianci kontynuowali tę politykę racjonowania żywności i ograniczyli populację do spożycia od 1000 do 1500 kalorii. Kontrola cen innych towarów i usług doprowadziła do niedoborów i ogromnego czarnego rynku. Niemiecka waluta, reichsmark, stała się całkowicie bezwartościowa, wymagając od ludności ucieczki się do handlu wymiennego towarami i usługami.
Krótko mówiąc, Niemcy były zrujnowanym państwem, które czeka niesamowicie ponura przyszłość. Kraj był okupowany przez cztery narody i wkrótce zostanie podzielony na połowy. Wschodnia połowa stała się państwem socjalistycznym, częścią żelaznej kurtyny, na którą duży wpływ miała polityka radziecka. Zachodnia połowa stała się demokracją. Pośrodku schwytana została dawna stolica Berlina, która została podzielona na dwie części, ostatecznie oddzielone tak zwaną ścianą berlińską.
Ale do 1989 r., Kiedy upadł mur berliński i Niemcy ponownie się zjednoczyły, zazdrościła im większość świata. Niemcy miały trzecią co do wielkości gospodarkę na świecie, podążając jedynie za Japonią i Stanami Zjednoczonymi pod względem PKB.
Wejście Niemiec stało się znane na całym świecie jako niemiecki cud gospodarczy. W Niemczech nazwano go Wirtscaftswunder. Ale jak to się stało?
Walter Eucken
Być może najważniejszą osobą w oszałamiającym odrodzeniu Niemiec był Walter Eucken. Eucken, syn laureata literackiej nagrody Nobla, studiował ekonomię na uniwersytecie w Bonn. Po przeżyciu pierwszej wojny światowej Eucken zaczął uczyć na macierzystej uczelni. W końcu przeniósł się na uniwersytet we Fryburgu, który uczyniłby międzynarodową sławą.
Eucken zyskał zwolenników w szkole, która stała się jednym z niewielu miejsc w Niemczech, gdzie przeciwnicy Hitlera mogli wyrazić swoje poglądy. Ale, co ważniejsze, zaczął także rozwijać swoje teorie ekonomiczne, które stały się znane jako Szkoła Freiburga, ordo-liberalizm lub „wolny rynek społeczny”.
Pomysły Euckena były mocno zakorzenione w obozie wolnorynkowego kapitalizmu, jednocześnie umożliwiając udział rządu w zapewnieniu, że ten system będzie działał dla jak największej liczby osób. Na przykład wprowadzono by surowe regulacje zapobiegające tworzeniu się karteli lub monopoli. Ponadto duży system pomocy społecznej służyłby jako siatka bezpieczeństwa dla tych, którzy zmagali się z trudnościami.
Popierał także posiadanie silnego banku centralnego niezależnego od rządu, który koncentrował się na stosowaniu polityki pieniężnej w celu utrzymania stabilnych cen, pod wieloma względami odzwierciedlając te same myśli, które zasłynął Milton Friedman. (Aby dowiedzieć się więcej, zobacz Free Market Maven: Milton Friedman .)
Ten typ systemu może dziś brzmieć zupełnie normalnie, ale w tym czasie był postrzegany jako dość radykalny. Należy wziąć pod uwagę filozofię Euckena w epoce, w której ją stworzył. Wielki kryzys, który pochłonął cały glob uderzył w Niemcy szczególnie mocno; hiperinflacja zasadniczo zrujnowała gospodarkę i doprowadziła do wzrostu Hitlera. Wiele osób uważało, że socjalizm jest teorią ekonomiczną, która ogarnie świat.
Wkrótce zachodnia połowa Niemiec kontrolowana przez siły amerykańskie i alianckie będzie musiała podjąć decyzję, którą drogą pójść.
Przejście
Gdy Niemcy Zachodnie były w powijakach, rozpoczęła się ostra debata na temat kierunku polityki fiskalnej nowego państwa. Wielu, w tym przywódcy związkowi i członkowie Partii Socjaldemokratycznej, chcieli mieć system, który nadal utrzymywał kontrolę rządu. Ale protegowany Eucken, człowiek imieniem Ludwig Erhard, zaczął zyskiwać na znaczeniu w siłach amerykańskich, które de facto nadal kontrolowały Niemcy.
Erhard, weteran I wojny światowej, który uczęszczał do szkoły biznesu, był postacią w znacznej mierze nieobjętą radarem, która pracowała jako badacz w organizacji zajmującej się ekonomią przemysłu restauracyjnego. Ale w 1944 r., Kiedy partia nazistowska nadal sprawowała kontrolę nad Niemcami, Erhard odważnie napisał esej omawiający sytuację finansową Niemiec, która zakładała, że naziści przegrali wojnę. Jego praca w końcu dotarła do amerykańskich sił wywiadowczych, które wkrótce go szukały. A kiedy Niemcy się poddały, został mianowany ministrem finansów Bawarii, a następnie wspiął się po drabinie, by zostać dyrektorem rady ekonomicznej nadal okupowanej zachodniej części Niemiec.
Po uzyskaniu wpływów politycznych Erhard zaczął podejmować wielostronne wysiłki, aby przywrócić gospodarkę RFN do życia. Po pierwsze, odegrał dużą rolę w formułowaniu nowej waluty wyemitowanej przez aliantów, która zastąpiłaby bezwartościową pozostałość z przeszłości. Plan ten zmniejszyłby ilość gotówki dostępnej publicznie o oszałamiające 93%, co zmniejszyłoby małe bogactwo posiadane przez niemieckie osoby i firmy. Ponadto wprowadzono również duże obniżki podatków, aby pobudzić wydatki i inwestycje.
Walutę zaplanowano wprowadzić 21 czerwca 1948 r. W niezwykle kontrowersyjnym posunięciu Erhard postanowił również znieść kontrolę cen tego samego dnia. Erhard był niemal powszechnie krytykowany za swoją decyzję. Erhard został zabrany do biura generała USA Lucjusza Claya, który był dowódcą nadzorującym okupowaną zachodnią część Niemiec. Clay powiedział Erhardowi, że jego doradcy poinformowali go, że nowa drastyczna polityka Niemiec będzie strasznym błędem. Słysząc, Erhard odpowiedział:
- Nie słuchaj ich, generale. Moi doradcy mówią mi to samo.
Ale, co zaskakujące, Erhard udowodnił wszystkim, że się mylili.
Wyniki
Niemal z dnia na dzień Niemcy Zachodnie ożyły. Sklepy natychmiast zostały zaopatrzone w towary, gdy ludzie zdali sobie sprawę, że nowa waluta ma wartość. Bartering szybko ustał; czarny rynek się skończył. Kiedy rynek komercyjny się utrzymał, a ludzie znów mieli motywację do pracy, powróciło słynne poczucie pracowitości Niemiec Zachodnich. (Aby uzyskać więcej informacji, przeczytaj Bartering Through A Cash Crisis .)
W maju 1948 r. Niemcy stracili około 9, 5 godziny pracy tygodniowo, desperacko spędzając czas na poszukiwaniu jedzenia i innych potrzebnych rzeczy. Ale w październiku, zaledwie kilka tygodni po wprowadzeniu nowej waluty i zniesieniu kontroli cen, liczba ta spadła do 4, 2 godziny tygodniowo. W czerwcu produkcja przemysłowa kraju osiągnęła około połowę poziomu w 1936 r. Do końca roku wynosiła prawie 80%.
Do odrodzenia Niemiec dołączył także Europejski Program Odbudowy, lepiej znany jako Plan Marshalla. Ustawa ta, opracowana przez sekretarza stanu USA George'a Marshalla, dała Stanom Zjednoczonym 13 miliardów dolarów (około 115 miliardów dolarów w cenach z 2008 r.) Narodom europejskim dotkniętym II wojną światową, a duża część tych pieniędzy trafiła do Niemiec. Historię ekonomiczną debatowali jednak o sukcesie Planu Marshalla. Niektórzy szacują, że pomoc z planu Marshalla przyczyniła się w tym okresie do mniej niż 5% dochodu narodowego Niemiec.
Rozwój Niemiec Zachodnich utrzymywał się przez lata. Do 1958 r. Jego produkcja przemysłowa była czterokrotnie wyższa niż zaledwie dziesięć lat wcześniej.
Dolna linia
W tym czasie Niemcy zostały złapane w środku zimnej wojny. Niemcy Zachodnie były silnym sojusznikiem Ameryki i były w dużej mierze kapitalistyczne, aczkolwiek z dużą rolą rządu w kontrolowaniu wolnego rynku; Niemcy Wschodnie były ściśle związane ze Związkiem Radzieckim i były komunistyczne. Te dwa narody stanowiły doskonały sposób na porównanie dwóch głównych systemów gospodarczych na świecie. (Aby uzyskać więcej informacji, przeczytaj Darmowe rynki: jaki jest koszt ?).
Zaskakujące, nie było wiele do porównania. Podczas gdy Niemcy Zachodnie kwitły, Niemcy Wschodnie pozostawały w tyle. Z powodu borykającej się z trudnościami gospodarki i braku swobód politycznych mieszkańcy NRD wkrótce zaprotestowali i pomimo przepisów ograniczających podróż, próbowali opuścić kraj w tłumie. 11 listopada 1989 r. Reżim wschodnioniemiecki zezwolił członkom swojego kraju na podróż bezpośrednio na zachód po raz pierwszy od dziesięcioleci. Doprowadziło to do niemal natychmiastowego upadku Niemiec Wschodnich. Wkrótce oba narody zostaną ponownie zjednoczone.
Ale minie dużo czasu, zanim obie strony będą sobie równe. Kiedy rozpoczęło się zjednoczenie, wschodnie części kraju miały tylko 30% produktu krajowego brutto zachodniej części kraju. A dzisiaj, dwadzieścia lat później, wschód nadal ma tylko około 70% PKB swoich odpowiedników. Ale w 1948 roku nic z tego nie było nawet możliwe. A gdyby nie Walter Eucken i Ludwig Erhard, nic z tego by się nie wydarzyło. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Wpływ wojny na Wall Street .)
