Przez dziesięciolecia ludzie słyszeli opowieści o szalonych finansowanych przez rząd badaniach naukowych, na które wydawane są nasze podatki. Pozornie szalone badania są często przeprowadzane w tych sytuacjach badawczych i gołym okiem wydają się bezużyteczne marnotrawstwo pieniędzy. Ale jak bezużyteczne są te szalone sytuacje badawcze? Zobacz raport senatora Toma Coburna na temat marnotrawstwa niektórych badań National Science Foundation. (Przy tych wszystkich wydatkach trzeba się zastanawiać, czy rząd USA jest zbyt duży, by upaść? )
ĆWICZENIA AUDYTORYJNE: Podstawy ekonomii
Jak długo krewetki mogą biegać na bieżni? Naprawdę? Czy musimy wydać 3 miliony dolarów, aby oglądać krewetki biegające na bieżni? Właściwie tak, jeśli chcemy zacząć rozumieć wpływ bakterii na mobilność, twierdzi rzeczniczka National Science Foundation Maria Zacharias. Strona Narodowej Fundacji Nauki w badaniu wyjaśnia, że testy te pomagają nam lepiej zrozumieć wpływ zanieczyszczenia i naturalnego systemu odporności immunologicznej skorupiaków na przetrwanie gatunku. Ponieważ przetrwanie gatunku może mieć wpływ nie tylko na środowisko, ale także na przemysł rybny i rybny, badanie zdolności krewetek do ucieczki przed drapieżnikami i przetrwania, gdy jego zdrowie jest zagrożone przez wpływ człowieka poprzez zanieczyszczenie, jest bardzo ważne.
Czy granie w FarmVille na Facebooku pomaga ludziom się zaprzyjaźnić i utrzymać ich? FarmVille to gra symulacyjna na Facebooku, która pozwala użytkownikom tworzyć wirtualną farmę, uprawiać i zbierać plony, handlować i wymieniać nasiona z innymi rolnikami. Na pierwszy rzut oka wydaje się to absurdalne, że 315, 000 $ zostanie wydane na badanie prawdziwych społecznych aspektów gry online, ale czy to naprawdę? Ponieważ coraz więcej czasu spędzamy online z przyjaciółmi, wpływ tych działań na nasze zdrowie, szczęście i postawy jest ważną koncepcją do zbadania. Badanie to pokazało, że relacje, które w innym przypadku byłyby „pozostawione nieaktualne”, zostały w rzeczywistości zbudowane w trakcie gry. Wyobraź sobie, jak ta informacja może zmienić życie osób niepełnosprawnych fizycznie i umysłowo, uniemożliwiając im udział w rzeczywistych interakcjach. (Ponieważ media społecznościowe nadal się rozwijają, trudno jest ustalić, jakie są naprawdę warte tego strony? )
Jak jeździsz na rowerze? Według raportu Senatora w 2009 r. Wydano 300 000 USD, pomagając naukowcom badać, jak ludzie jeżdżą na rowerach. Ponieważ welocipede istnieje w wielu formach od ponad 100 lat, możesz pomyśleć, że jest to całkowicie bezużyteczne badanie. Ale jak często zmieniała się konstrukcja roweru w ciągu tych 150 lat? Raport NSF z badania zauważa, że poświęcenie czasu na badanie, w jaki sposób ludzie jeżdżą i obchodzą się z rowerami, daje projektantom wgląd w sposoby poprawy projektu rowerów. Może to spowodować, że rowery będą bardziej wygodne, zachęcając do większego użytkowania i bardziej dostępne, umożliwiając szerszej gamie osób (w tym osobom z pewnymi niepełnosprawnościami fizycznymi) możliwość korzystania z tej zdrowszej formy transportu. Przyszły wpływ, jaki może to mieć na długość życia, zdrowie i koszty opieki zdrowotnej, ponieważ coraz więcej osób może jeździć i czerpać korzyści z ćwiczeń dzięki ulepszonej inżynierii rowerowej, może mieć ogromny wpływ na wiele gałęzi przemysłu i klas społeczno-ekonomicznych.
Czy Twitter może przewidzieć rynek akcji? Twitter, internetowa sieć społecznościowa i mikroblogowanie, umożliwiające użytkownikom rozmowę w 140 blokach znaków, stała się niemal powszechnie znana. Najpopularniejsze tematy są omawiane w CNN, a znani aktorzy, tacy jak Ashton Kutcher, znają się z tego, że docierają do fanów i rozpowszechniają informacje o nadchodzących projektach i wydarzeniach. Niedawno manewry powietrzne, które były częścią ataku, który doprowadził do śmierci Osamy Bin Ladena, były relacjonowane na żywo na koncie Twitter osoby, która nie miała pojęcia, co jest świadkiem.
Ponieważ ruch rynkowy polega na publicznej percepcji wydarzeń gospodarczych i informacyjnych, sensowne jest, aby tweety tej rozległej sieci stosunkowo powiązanych osób mogły dać wgląd w ruch rynkowy. NSF wydało 25 000 USD, aby dowiedzieć się, że „mierzenie zbiorowego nastroju publicznego poprzez analizę milionów tweetów może przewidywać wzrost i spadek rynku akcji z tygodniowym wyprzedzeniem z dokładnością do 90%”. Trudno argumentować wartość w tym stwierdzeniu.
Podsumowując: Chociaż badanie może wyglądać głupio lub bezużytecznie na powierzchni, zawsze dobrym pomysłem jest przyjrzenie się wpływom badania i jego wynikom. W naszym ciągle zmieniającym się świecie społecznym, fizycznym i technologicznym pozostaje tak wiele do zbadania, że podjęcie kilku pozornie niekonwencjonalnych środków może doprowadzić nas do zrozumienia. (Rząd finansuje te niekonwencjonalne badania. Zastanawiamy się, jaki jest wpływ badań na ceny akcji? )
