Szczelinowanie lub szczelinowanie hydrauliczne to metoda wydobywania oleju z gęstej skały lub piasku, w przypadku których tradycyjne wiercenie nie jest możliwe. Ze względu na charakter szczelinowania koszty są wyższe niż zwykłe wydobycie ropy. Czy spadające ceny ropy spadają poniżej szczytów ostatnich lat, czy szczelinowanie może przetrwać?
Co to jest szczelinowanie?
Tradycyjnie ropa jest wydobywana z naturalnych podziemnych zbiorników ropy. Do tych zbiorników dochodzi się poprzez wiercenie głębokiej dziury w ziemi, a olej wydobywany jest ze studni i platform naftowych. Gdy olej znajduje się w ziemi, ale nie w zbiorniku cieczy, należy go wydobyć innymi metodami.
Ropa naftowa może istnieć w wielu podziemnych warunkach. Niektóre formacje zawierają łupki, skalistą i gęstą substancję lub piaski roponośne. Ten rodzaj oleju jest określany jako olej łupkowy lub olej szczelny.
Wydobywanie oleju łupkowego i szczelnego oleju wymaga szczelinowania hydraulicznego. Proces szczelinowania jest złożony. Zespół wiertniczy wierci w ziemi, dopóki nie dotrze do łupku, który jest wypełniony małymi szczelinami. Zespół wstrzykuje następnie do szczelin płyn chemiczny pod bardzo wysokim ciśnieniem, co powoduje pękanie łupków ilastych. Szczelinowanie uwalnia olej z piasku i skały, umożliwiając zespołowi wydobycie ropy i gazu ziemnego z ziemi.
Jak można się spodziewać, koszt sprzętu, procesu i oczyszczania po szczelinowaniu jest wyższy niż wiercenie w płynnej ropie naftowej w celu wydobycia.
Trendy cen ropy
Ceny ropy i gazu ziemnego zmieniają się codziennie. Towary te są przedmiotem obrotu na rynkach publicznych, takich jak NYMEX, a cena rośnie i spada wraz z podażą i popytem. Ponieważ coraz więcej ludzi na świecie posiada samochody, a kraje rozwijające się, takie jak Chiny, potrzebują więcej energii, oczekuje się wzrostu cen.
Z drugiej strony równania wzrost podaży może obniżyć ceny ropy. W miarę odkrywania nowych źródeł ropy i gazu na całym świecie i uzyskiwania do nich dostępu, całkowita podaż wzrasta. W ubiegłym roku ceny ropy dramatycznie spadły z powodu podaży i popytu. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz: Co decyduje o cenach ropy? )
W chwili pisania tego tekstu obecna cena za baryłkę ropy wynosi około 70 USD za baryłkę. Najnowsze ceny energii i ropy można zobaczyć w Bloomberg.
Breaking Even w produkcji ropy
W 2011 r. Ropa naftowa była sprzedawana po cenie prawie 120 USD za baryłkę na NYMEX. Wysokie ceny ropy naftowej utrzymywały się do połowy 2014 r., Kiedy to ceny spadły ze 100 USD za baryłkę do mniej niż 50 USD. Podczas gdy konsumenci cieszyli się z niższych cen gazu, producenci ropy i gazu starali się zachować rentowność.
Przy cenie 120 USD za baryłkę szczelinowanie jest bardzo dochodowym przedsięwzięciem. Przy niższych cenach firmy są zmuszone do zważenia kosztów kosztownego szczelinowania w porównaniu z tańszymi metodami ekstrakcji.
Najdroższa ropa naftowa produkowana obecnie w Stanach Zjednoczonych pochodzi ze starszych studni znanych jako „studnie odpędowe”. Są to starzejące się studnie ropy i gazu, które produkują tylko kilka baryłek dziennie. Koszt utrzymania studni nie spada wraz z cenami ropy, a studnie te stają się nierentowne z powodu około 40 USD za baryłkę. Inna droga ropa pochodzi z piasków bitumicznych Kanady i złóż ropy naftowej w Morzu Północnym w Wielkiej Brytanii; stają się one nieopłacalne, odpowiednio, około 30 USD za baryłkę i 50 USD za baryłkę.
Szczelinowanie jest drogie, ale wciąż mniej kosztowne niż metody stosowane do uzyskiwania ropy ze wspomnianych powyżej szybów. Według Reutersa szacunki wskazują, że próg rentowności szczelinowania wynosi około 50 USD za baryłkę, ale inne szacunki wskazują, że wynosi on zaledwie 30 USD za baryłkę. Ta kwota 30 USD za baryłkę jest znacznie niższa niż szerzej publikowany całkowity koszt za baryłkę, ale istnieje istotna różnica między szacunkami, według których koszty szczelinowania wynoszą 50 USD za baryłkę.
Przy cenie niższej niż około 50 USD za baryłkę, firmy naftowe i gazowe mają mniejsze szanse na poszukiwanie i wydobycie nowego oleju dostępnego dzięki szczelinowaniu, ale istniejące operacje mogą nadal wykazywać dodatnie przepływy pieniężne. Po zakończeniu kosztownej eksploracji i początkowego wiercenia istniejące studnie mogą nadal funkcjonować i utrzymywać dodatnie przepływy pieniężne, nawet gdy ceny spadną poniżej 50 USD za baryłkę. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz: Jak szczelinowanie wpływa na ceny gazu ziemnego .)
Problemy środowiskowe i sprzeciw
Przedsiębiorstwa naftowe i gazowe muszą rozważyć inne koszty, jeśli chodzi o szczelinowanie poza bezpośrednimi kosztami znalezienia, wiercenia i wydobycia. Szczelinowanie wiąże się z negatywnym piętnem, a zwolennicy ochrony środowiska na całym świecie wywierają presję na urzędników państwowych i firmy naftowe, aby całkowicie zakończyły operacje szczelinowania.
Obie strony mają mocne argumenty i przytaczają naukowe powody za i przeciw szczelinowaniu. Przeciwnicy twierdzą, że chemikalia stosowane w szczelinowaniu stwarzają poważne zagrożenie dla zdrowia pobliskich mieszkańców, ponieważ chemikalia mogą przenikać do wód gruntowych wykorzystywanych jako woda pitna. Szczelinowanie powiązano również z małymi trzęsieniami ziemi.
Zwolennicy twierdzą, że problemy zdrowotne i środowiskowe nie są udowodnione, a szczelinowanie jest całkowicie bezpieczne. Prawda prawdopodobnie leży gdzieś pośrodku, ale presja ze strony społeczności i urzędników państwowych pozostawia koncerny naftowe i gazowe kosztownym kosztem lobbingu, którego nie wymagają inne rodzaje wydobycia ropy i gazu.
Dolna linia
Spadające ceny ropy i gazu powodują, że producenci walczą o obniżenie kosztów, jednak szczelinowanie może przetrwać poniżej 50 USD za baryłkę. Nowe poszukiwania i wydobycie mogą się zmniejszyć, a niektóre szybsze studnie zostały już zamknięte. Jednak szczelinowanie jako całość przetrwa i zrobi to w dającej się przewidzieć przyszłości.
