Co to jest biopaliwo?
Biopaliwo jest rodzajem odnawialnego źródła energii pochodzącego z materiałów mikrobiologicznych, roślinnych lub zwierzęcych. Przykłady biopaliw obejmują etanol (często wytwarzany z kukurydzy w Stanach Zjednoczonych i trzciny cukrowej w Brazylii), biodiesel (z olejów roślinnych i płynnych tłuszczów zwierzęcych), zielony olej napędowy (pochodzący z alg i innych źródeł roślinnych) i biogaz (metan pochodzący z obornika zwierzęcego i inne strawione materiały organiczne).
Biopaliwa są najbardziej przydatne w postaci płynnej lub gazowej, ponieważ łatwiej je transportować, dostarczać i spalać w sposób czysty.
Kluczowe dania na wynos
- Biopaliwa to klasa energii odnawialnej pozyskiwanej z materiałów żywych. Najczęstszymi biopaliwami są etanol kukurydziany, biodiesel i biogaz z organicznych produktów ubocznych. Energia ze źródeł odnawialnych mniej obciąża ograniczone dostawy paliw kopalnych, które są uważane za zasoby nieodnawialne.
Jak działa biopaliwo
Wielu w branży energetycznej uważa biopaliwo za niezwykle ważne dla przyszłej produkcji energii ze względu na jego czyste i odnawialne właściwości. Co ważne, wiele największych światowych koncernów naftowych inwestuje obecnie miliony dolarów w zaawansowane badania nad biopaliwami. Największa amerykańska firma naftowa, ExxonMobil, twierdzi, że finansuje szeroką gamę programów badawczych nad biopaliwami, w tym bieżące wysiłki na temat glonów, a także programy konwersji alternatywnych surowców biomasy nieżywnościowych, tj. Biomasy celulozowej, na zaawansowane biopaliwa. Ostrzegają jednak, że fundamentalne udoskonalenia technologii i przełomowe odkrycia naukowe są nadal konieczne zarówno w optymalizacji biomasy, jak i przetwarzaniu biomasy na paliwa realne.
Ograniczenia biopaliw
Osoby zainteresowane bezpieczeństwem energetycznym i emisją dwutlenku węgla postrzegają biopaliwa jako realną alternatywę dla paliw kopalnych. Jednak biopaliwa mają również wady. Na przykład do wyprodukowania tej samej ilości energii potrzeba więcej etanolu niż benzyny, a krytycy twierdzą, że zużycie etanolu jest wyjątkowo marnotrawstwem, ponieważ produkcja etanolu powoduje straty energii netto, a jednocześnie podnosi ceny żywności. Biopaliwa stały się również przedmiotem sporu dla grup konserwatorskich, które twierdzą, że bioprawy mogłyby zostać lepiej wykorzystane jako źródło pożywienia niż paliwa. Szczególne obawy koncentrują się na wykorzystaniu dużych ilości gruntów ornych, które są wymagane do produkcji roślin uprawnych, co prowadzi do problemów, takich jak erozja gleby, wylesianie, spływ nawozów i zasolenie.
Alga Alternative
Aby złagodzić problem dużego użytkowania gruntów ornych, firmy takie jak ExxonMobil sięgają po rozwiązania wodne w postaci produkcji glonów. Exxon twierdzi, że glony można uprawiać na gruntach nieodpowiednich do innych celów przy użyciu wody, której nie można wykorzystać do produkcji żywności. Oprócz korzystania z gruntów nieuprawnych i niewymagania korzystania ze słodkiej wody, glony mogą potencjalnie wytwarzać większe ilości biopaliw na akr niż inne źródła. Inną zaletą korzystania z alg w porównaniu z innymi źródłami biologicznymi jest to, że glony można wykorzystać do produkcji biopaliw podobnych w składzie do dzisiejszych paliw transportowych. Przeszłoby to długą drogę do zastąpienia konwencjonalnych paliw kopalnych, takich jak benzyna i olej napędowy stosowane obecnie.
