Kiedy ogłoszono, że Jack Welch przejmie stanowisko szefa General Electric, sceptycy zastanawiali się, jak wielką różnicę może wprowadzić nowy dyrektor generalny w firmie, która była ogromna, zyskowna i miała ponad 100 lat. Ku zaskoczeniu wielu ekspertów, którzy wielokrotnie twierdzili, że GE jest zbyt duży, aby stać się akcją wzrostową i warto inwestować tylko w dywidendę, Welch pchnął firmę do dwucyfrowego wzrostu w ciągu dwóch dekad.
Jack Welch
Historia Jacka Welcha stała się legendą zarządzania, od ostrego traktowania przez media za redukcję, aż po nacisk na ludzi i kulturę korporacyjną. W ramach Welch GE opuścił wiele tradycyjnych rynków, na których konkurował od lat, takich jak urządzenia konsumenckie i klimatyzacja, i wkroczył w zupełnie nowe obszary, w tym technologię medyczną, finanse, telewizję i usługi. Welch wierzył, że przy odpowiednich ludziach GE może sprawić, że każde nowe przedsięwzięcie odniesie sukces.
Aby przyciągnąć odpowiedni personel, Welch opracował strategię, dzięki której zyskał przydomek „Jack Neutron”. Zlecił GE odcięcie wszystkich firm, w których firma nie mogła zdominować rynku na pierwszej lub drugiej pozycji. Następnie kazał menedżerom zwolnić 10% pracowników GE i zwolnił 10% kadry kierowniczej. Sprzątanie domu Welcha oczyściło warstwy biurokracji i ustąpiło miejsca szybszemu przepływowi pomysłów. Nowe zaangażowanie w konkurencję wiązało się z dużymi nagrodami, zwłaszcza gdy wartość opcji na akcje rosła w wartości, a GE szybko rosła. GE wkrótce stało się jednym z najbardziej pożądanych miejsc pracy i przyciągnęło najlepszych na świecie.
Przejęcia GE
Miękka fosa ekonomiczna stworzona przez kulturę korporacyjną GE sprawiła, że stała się bardziej dominująca w swoich operacjach chlebowych i masła. W rezultacie firma dodała nowe firmy poprzez wykupy lewarowane i przejęcia w latach 80. Jednym z największych ruchów firmy było przejęcie RCA za miliard dolarów, co dało GE kontrolę nad NBC. Welch i GE zostali skrytykowani za zbytnie oddalanie się od tradycyjnych głównych obszarów działalności firmy, takich jak produkcja, i zapuszczanie się na rynki takie jak ubezpieczenia, biżuteria i telewizja. NBC przeżywa renesans dzięki kontrolowanym menedżerom GE i przygotowywaniu kapitału GE. (Aby dowiedzieć się więcej, zobacz: Fosy ekonomiczne trzymają konkurentów w zatoce ).
Kiedy wydawało się, że firma nie może zrobić nic złego, przejęcie przez GE Kidder, Peabody & Co. wysadziło w powietrze Welcha - dwa razy. Po pierwsze, firma była częścią skandalu Iwana Boesky'ego przed przejęciem, co spowodowało, że GE zostały ukarane prawnymi grzywnami, chociaż firma nie była wówczas obciążona. Po drugie, Welch został spalony, gdy nieuczciwy handlowiec Joseph Jett zrobił 250 milionów dolarów na fałszywych transakcjach. Pomimo tych czkawek GE pozostało jednak opłacalne, a wszelkie realne problemy wynikały z tego, że firma była tak dominująca, że nie miała wiele miejsca na rozwój. Po zwolnieniu jakiejkolwiek działalności, która nie dominowała, rozwój firmy stał się zależny od rozwoju rynku.
Przedefiniowanie celów, aby kontynuować wzrost
Kiedy GE uderzył w tę nową barierę, Welch i jego zespół zarządzający na nowo zdefiniowali swoje cele. GE koncentrowało się tak ściśle na określonych rynkach, jak na przykład konserwacja silników linii lotniczych w USA, że firma łatwo zdominowała tę przestrzeń. W ten sposób Welch i jego zespół przerobili swoje wąskie definicje na rynku każdej firmy, więc żaden oddział nie kontrolował więcej niż 10% z nich. Na przykład firma GE mogła być pierwsza w skanerach TK, ale produkty równoległe dominowały w innych obszarach większego rynku technologii medycznych, w których firma GE nie była obecna.
Po zmniejszeniu ciężaru własnego w czasach „Neutron Jack” GE miał teraz ludzi i kapitał wymagany do przyszłej ekspansji. W rezultacie ostatnie lata pracy Welcha jako dyrektora generalnego były jednymi z najbardziej udanych dla GE, nawet biorąc pod uwagę jego i tak niesamowity. Kiedy w 2001 roku Welch przekazał wodze firmy Jeffowi Immeltowi, został dyrektorem generalnym firmy, dla której wszyscy chcieli pracować lub posiadać, udowadniając, że jeden człowiek na właściwym stanowisku może mieć ogromne znaczenie - bez względu na wielkość firmy pod nim. (W celu zapoznania się z treścią, zobacz Czy Twój CEO Street Savvy? )
