Krótka pozycja i krótka wyprzedaż to bardzo podobne pojęcia; z tego powodu często są one wspólnie określane jako „zwarcie”, a te dwa terminy są dość często stosowane zamiennie. Różnica między nimi polega na temacie transakcji. Podczas gdy krótka sprzedaż i krótkie pozycjonowanie zasadniczo odnoszą się do tej samej rzeczy zarówno w języku potocznym, jak i żargonie technicznym, istnieją pewne przypadki, w których krótkie pozycjonowanie nie jest tożsame z krótką sprzedażą. Transakcja zawarta na podstawie kontraktu pochodnego jest pozycją krótką, ale technicznie nie jest krótką sprzedażą, ponieważ żaden składnik aktywów nie jest faktycznie dostarczany nabywcy. Dlatego gdy transakcje obejmują kontrakty futures, opcje i swapy, jest to pozycjonowanie krótkie, a nie krótka sprzedaż.
W obu przypadkach celem tradera jest sprzedaż przedmiotów po wysokiej cenie, a następnie odkupienie ich po niższej cenie. Zysk uzyskany z tych technik stanowi różnicę między ceną, po której sprzedawca sprzedał, a ceną, po której zostały odkupione. Ponieważ skrót odnosi się do pożyczonych towarów, muszą one zostać ostatecznie zwrócone prawowitemu właścicielowi, więc ich odkupienie jest koniecznością. Z tego powodu jest to bardzo ryzykowna strategia i powinna być podejmowana tylko przez doświadczonych traderów, którzy wiedzą, kiedy zabraknąć akcji. Można tego dokonać w dowolnym momencie przed zwrotem papierów wartościowych. Odkupienie sprzedanych towarów jest określane zarówno jako „pokrycie pozycji krótkiej”, jak i „pokrycie pozycji”.
