Problemy głównego agenta i zagrożenia moralne są powiązane, ponieważ jedno powoduje drugie. Problemy zleceniodawcy pojawiają się, gdy zleceniodawca jednostki zatrudnia w firmie lub indywidualnym pracowniku w celu wykonania wyznaczonych zadań, które mają tendencję do wyłącznego korzystania z zleceniodawcy i konkurowania z najlepszym interesem firmy lub pracownika, który jest proszony o wykonanie zadań.
Kiedy pojawia się tego rodzaju sytuacja, pojawiają się zagrożenia moralne. Moralne zagrożenie zazwyczaj wiąże się z informacją, która została wydana przez firmę przy zawieraniu umowy z inną firmą lub umyślnym przekrzywieniem lub zmianą agenta w celu osiągnięcia zysku na kontrakcie. Uciążliwa umowa jest terminem rozliczeniowym dla umowy, która będzie kosztować firmę więcej do spełnienia niż firma otrzyma w zamian. Zaangażowany agent znajdzie się w sytuacji, w której będzie zmuszony przestrzegać niekorzystnych warunków umowy z obawy przed utratą umowy handlowej. Agentowi mogły zostać zaoferowane zachęty zbyt kuszące, aby odmówić, co skłoniło go do podjęcia kosztownej decyzji, z korzyścią dla zleceniodawcy.
Moralne zagrożenie może powstać za każdym razem, gdy między dwoma podmiotami zostanie zawarte porozumienie. Chociaż osiągnięto porozumienie, każda ze stron może zdecydować się na działanie w sposób zniekształcający porozumienie. Wyraźny przykład pokusy nadużycia występuje w przypadku sprzedawcy, który otrzymuje wynagrodzenie według stawki godzinowej bez prowizji. Sprzedawca w tej sytuacji może skłaniać się do mniejszego wysiłku w zakresie jego wydajności, ponieważ stawka wynagrodzenia nie zmienia się bez względu na to, jak ciężko pracuje. Zazwyczaj tego rodzaju sytuacji można uniknąć, zmieniając strukturę wynagrodzeń, tak aby obejmowała zarówno wynagrodzenie godzinowe, jak i prowizję, które mają być zachętą do poprawy wyników. W tym scenariuszu jest to korzystne zarówno dla firmy, jak i dla pracownika.
