Gospodarka mieszana jest definiowana przez współistnienie sektora publicznego i prywatnego. Konkretny miks między sektorem publicznym i prywatnym może się jednak znacznie różnić w zależności od gospodarki mieszanej. W zależności od ich charakteru sektor prywatny jest podporządkowany sektorowi publicznemu. Prywatna wymiana może odbywać się tylko wtedy, gdy rząd jej nie zabronił lub już przejął tę rolę.
Gospodarki mieszane mieszczą się między wolnymi rynkami a gospodarkami dowodzenia. Wolny rynek jest najściślej związany z czystym kapitalizmem. Gospodarka dowodzenia jest najściślej związana z socjalizmem. Gospodarki mieszane z rynkami nadzorowanymi przez państwo są najbardziej związane z faszyzmem (w sensie ekonomicznym) i mają kilka wspólnych cech.
Własność zasobów
W gospodarce dowodzenia wszystkie zasoby są własnością i są kontrolowane przez państwo. W systemie mieszanym osoby prywatne mogą posiadać i kontrolować niektóre (jeśli nie większość) czynników produkcji. Gospodarki wolnorynkowe pozwalają osobom prywatnym posiadać i handlować, dobrowolnie, wszystkimi zasobami gospodarczymi.
Interwencja państwa
Interwencja rządowa i polityczny interes własny odgrywają kluczową rolę w gospodarce mieszanej. Ta interwencja może przybierać różne formy, w tym dotacje, taryfy, zakazy i politykę redystrybucyjną. Niektóre z najbardziej powszechnie stosowanych mieszanych polityk gospodarczych obejmują przepisy prawne dotyczące środków płatniczych, kontrolę monetarną przez bank centralny, projekty dotyczące dróg publicznych i infrastruktury, taryfy na produkty zagraniczne w handlu międzynarodowym oraz programy uprawnień.
Zmiana polityki gospodarczej
Jedną ważną i zaniżoną cechą gospodarki mieszanej jest jej tendencja do reakcyjnych i celowych zmian polityki gospodarczej. W odróżnieniu od gospodarki opartej na dowodzeniu (gdzie polityka gospodarcza jest bardzo często bezpośrednio kontrolowana przez państwo) lub gospodarki rynkowej (standardy rynkowe powstają tylko w wyniku spontanicznego porządku), gospodarki mieszane mogą przechodzić dramatyczne zmiany w „regułach gry”, więc mówić.
Wynika to ze zmieniających się nacisków politycznych w większości gospodarek mieszanych. Przykładem tego może być Wielka recesja, kiedy większość rządów zaczęła ściśle regulować rynki finansowe, a banki centralne obniżyły stopy procentowe.
Zalety mieszanego systemu gospodarczego
Pozwala na współistnienie kapitalizmu i socjalizmu: mieszany system gospodarczy pozwala na współistnienie i funkcjonowanie kapitalizmu i socjalizmu poprzez rozdzielenie ról rządu i sektora prywatnego. Kapitalizm ustala ceny poprzez równowagę między podażą i popytem na dobra prywatne, podczas gdy socjalizm ustala ceny poprzez planowanie tam, gdzie sektor prywatny zawodzi lub nie chce produkować niektórych towarów, takich jak transport publiczny, powszechna opieka zdrowotna i edukacja. Rząd odgrywa kluczową rolę w promowaniu i egzekwowaniu prawa oraz zapewnianiu uczciwej konkurencji i praktyk biznesowych.
Pozwala rządowi na internalizację pozytywnych i negatywnych efektów zewnętrznych: produkcja niektórych towarów i wykorzystanie zasobów przez sektor prywatny może kosztować ich niedostateczną produkcję lub nadmierne wykorzystanie. Na przykład papiernie i przedsiębiorstwa wydobywcze są znane z tego, że zużywają zbyt dużo wody lub zanieczyszczają ją podczas procesu produkcyjnego, co powoduje negatywne skutki zewnętrzne dla ogólnej populacji, która pije tę wodę. Mieszany system gospodarczy zapewnia, że rząd może wkroczyć i skorygować negatywne skutki efektów zewnętrznych, zakazując szkodliwych działań lub mocno je opodatkowując.
Pozwala na korektę nierówności dochodów: kapitalizm jest znany z generowania nierówności dochodów poprzez koncentrację kapitału. Mieszany system gospodarczy może skorygować takie zjawisko poprzez opodatkowanie i redystrybucję majątku do gospodarstw domowych znajdujących się na dole rozkładu dochodów.
Wady mieszanego systemu gospodarczego
Spontaniczne zamówienie i system cen: koncepcja spontanicznego zamówienia rynkowego wyrosła z wglądu Adama Smitha w „niewidzialną rękę”. Teoria ta dowodzi, że informacje rynkowe są niedoskonałe i kosztowne, a przyszłość jest niepewna i nieprzewidywalna. Ponieważ informacje są niedoskonałe, niezbędny jest pewien system koordynacji informacji, aby ułatwić handel i dobrowolną współpracę. Dla Ludwiga von Misesa i FA Hayeka zdecydowanie najlepszymi sygnałami informacyjnymi są ceny rynkowe. Ich terminem na ten proces jest „katalaksja”, którą Hayek definiuje jako „porządek wynikający z wzajemnej korekty wielu indywidualnych gospodarek na rynku”.
Ilekroć rząd ingeruje w ceny rynkowe, katalaksja jest zniekształcona, powodując niewłaściwe alokacje zasobów i straty deadweight. Mimo najlepszych intencji mieszane gospodarki stanowią obciążenie dla mechanizmu cenowego.
Niepowodzenie rynku na rynku: teoria wyboru publicznego stosuje wobec rządu zasady analizy ekonomicznej. Główni zwolennicy teorii wyboru publicznego argumentują, że rządy niekoniecznie powodują więcej niedoskonałości rynku, niż zapobiegają, a gospodarki mieszane racjonalnie dają nieefektywne wyniki. Amerykański ekonomista James Buchanan wykazał, że grupy interesów racjonalnie dominują w społeczeństwach demokratycznych, ponieważ działania rządu zwykle oferują korzyści bezpośrednio skoncentrowanej, zorganizowanej grupie kosztem źle poinformowanej, niezorganizowanej podstawy opodatkowania.
Milton Friedman wykazał, że niedoskonałości rynku spowodowane przez rząd zwykle prowadziły do coraz większych niepowodzeń. Na przykład biedne szkoły publiczne tworzą pracowników o niskiej wydajności, którzy są następnie wyceniani z rynku na podstawie przepisów o płacy minimalnej (lub innych sztucznych kosztach w miejscu pracy), a następnie muszą zwrócić się o pomoc społeczną lub przestępczość, aby przeżyć.
Niepewność reżimu: historyk ekonomii Robert Higgs zauważył, że gospodarki mieszane mają tendencję do ciągłych zmian przepisów lub zasad handlu. Jest to szczególnie prawdziwe w zachodnich demokracjach, takich jak Stany Zjednoczone, z przeciwstawnymi partiami politycznymi.
