Korzyści wynikające ze strategii produkcji just-in-time (JIT) są dobrze udokumentowane, ale może mieć również poważne wady. Główny problem z tym procesem produkcyjnym jest potwierdzony w jego nazwie. „W samą porę” oznacza, że sukces tej strategii biznesowej zależy w dużej mierze od precyzyjnej koordynacji między przedsiębiorstwami i ich dostawcami, aby zapewnić szybką dostawę. Ponieważ nie ma bufora zapasów, biznes może znacznie ucierpieć, jeśli którykolwiek element produkcji zostanie opóźniony.
Strategia produkcji JIT oznacza, że firmy nie produkują przedmiotów na sprzedaż, dopóki nie zostaną zamówione przez klientów, co oznacza, że zapasy są niskie lub nie istnieją. Niski poziom zapasów może być korzystny dla wielu firm na wiele sposobów, jednak prowadzenie firmy w ten sposób wymaga dużej koordynacji. Od pozyskania surowców potrzebnych do produkcji do zapewnienia terminowej dostawy, każdy aspekt produkcji JIT musi być zsynchronizowany. Często oznacza to, że firmy muszą inwestować we wdrażanie technologii informatycznych, aby umożliwić automatyczne powiadamianie dostawców o otrzymaniu zamówień.
Zgodnie ze standardowymi modelami produkcji opartymi na zapasach firmy składają duże zamówienia na materiały od hurtowników, a wiele artykułów można wyprodukować z jednej przesyłki. Ponieważ produkcja wyczerpuje pierwszą wysyłkę surowców, wysyłane jest kolejne zamówienie, tworząc wygodny bufor czasowy. Produkcja na żądanie oznacza, że firmy muszą znaleźć dostawców, którzy są gotowi realizować małe, częste zamówienia w bardzo krótkim czasie, co często oznacza wykorzystanie lokalnych dostawców w celu skrócenia czasu i kosztów wysyłki. Bez zapasu zapasów lub materiałów jakiekolwiek problemy z łańcuchem dostaw mogą prowadzić do opóźnień w dostawach i złych klientów. Nagły wzrost cen surowców z powodu problemów z zaopatrzeniem materiałowym, niedoborami, klęskami żywiołowymi lub wstrząsami politycznymi (zwany szokiem podażowym) może również stanowić poważne zagrożenie dla zdolności firmy do efektywnej obsługi klientów.
Ponieważ produkcja JIT opiera się całkowicie na istniejących zamówieniach, nie jest to najbardziej wydajny system radzenia sobie z nieoczekiwanym. Firma, która stosuje tę strategię, może nie być odpowiednio przygotowana, aby poradzić sobie z nagłym wzrostem popytu na produkt. Brak zapasowych zapasów oznacza, że klienci muszą czekać na dostawę i produkcję produktu przez firmę. Może to oznaczać przedłużone opóźnienia, niezadowolonych klientów i potencjalną utratę części całego zamówienia, jeśli pojawią się jakiekolwiek problemy z łańcuchem dostaw.
Niemożność terminowej realizacji dużych zamówień może kosztować pieniądze biznesowe, ale istnieją inne ukryte wydatki związane ze strategią JIT, które są równie ważne, ale mniej dramatyczne. Produkcja towarów na sprzedaż w mniejszych ilościach oznacza mniejsze wydatki na wysyłkę surowców, ale w rzeczywistości może to kosztować więcej firmy. Przedsiębiorstwa, które mają wysoki poziom produkcji, czerpią korzyści z ekonomii skali: wraz ze wzrostem produkcji średni koszt produkcji każdego elementu faktycznie maleje. Wynika to częściowo z tego, że duże zakupy hurtowe często zawierają duże rabaty oparte na ilości. Firmy korzystające ze strategii produkcji JIT mogą płacić więcej za sztukę, ponieważ muszą składać mniejsze, częstsze zamówienia, które nie kwalifikują się do tego rodzaju obniżek cen. Dodatkowe opłaty za wysyłkę i dostawę, które towarzyszą częstszemu zamawianiu, mogą również mieć istotny wpływ na wynik końcowy, a także na środowisko.
