Co to jest ropa naftowa?
Ropa naftowa jest naturalnie występującą cieczą znajdującą się pod powierzchnią ziemi, którą można przerobić na paliwo. Ropa naftowa jest paliwem kopalnym, co oznacza, że została stworzona przez rozkład materii organicznej przez miliony lat. Powstaje w skale osadowej pod wpływem intensywnego ciepła i ciśnienia. Ropa naftowa jest wykorzystywana jako paliwo do napędzania pojazdów, jednostek grzewczych i wszelkiego rodzaju maszyn, a także przerabiana na tworzywa sztuczne i inne materiały. Ze względu na światowe uzależnienie od ropy naftowej przemysł naftowy jest niezwykle potężny i ma duży wpływ na światową politykę i globalną gospodarkę.
Zrozumienie ropy naftowej
Ropa naftowa oraz wydobycie i przetwarzanie ropy naftowej napędzają światową gospodarkę i globalną politykę. Współczesny świat zawdzięcza swoje istnienie ropie naftowej. Niektóre z największych firm na świecie zajmują się wydobyciem i przetwarzaniem ropy naftowej, a inne firmy tworzą produkty, które albo wymagają węglowodorów do działania, albo są na bazie ropy naftowej: na przykład tworzywa sztuczne, nawozy, samochody i samoloty. Asfalt, który służy do brukowania autostrad, jest wytwarzany z ropy naftowej. Pojazdy jeżdżące po autostradach są wykonane z materiałów pochodzących z ropy naftowej i zasilane paliwami rafinowanymi z ropy naftowej.
Ropa naftowa jest najczęściej kojarzona z ropą naftową i studniami wykopanymi w ziemi w celu wydobycia tej cieczy na powierzchnię. Ciecz może różnić się kolorem: od względnie przezroczystego do ciemnobrązowego lub czarnego. Cięższe oleje mają często najciemniejszy kolor. Ropa naftowa zawiera różne rodzaje węglowodorów, a gaz ziemny często rozpuszcza się w cieczy w znacznych ilościach. Węglowodory można przetwarzać w rafineriach na różne rodzaje paliw. Cząsteczki węglowodorów w ropie naftowej obejmują asfalt, parafinę i naften.
Ropa naftowa składa się z mieszaniny różnych węglowodorów i może mieć różne właściwości chemiczne i fizyczne w zależności od miejsca jej występowania na świecie. Ogólnie rzecz biorąc, im gęstsza ropa naftowa, tym trudniej jest ją przetwarzać i tym mniej jest cenna. „Lekka” ropa naftowa jest najłatwiejsza do rafinacji i jest ogólnie uważana za najcenniejszą, podczas gdy lepkość „ciężkiej” ropy sprawia, że rafinacja jest droższa. Surowa „kwaśna” zawiera siarkę i związki siarki, przez co paliwo jest mniej wartościowe.
W przemyśle naftowym firmy naftowe dzielą się na górne, dolne i dolne. Upstream zajmuje się ropą naftową. Środkowy strumień odnosi się do przechowywania i transportu ropy naftowej i innych produktów bardziej rafinowanych. Downstream odnosi się do produktów dla konsumentów, takich jak benzyna.
Wady ropy naftowej
Zużycie ropy naftowej jest zakorzenione we współczesnym życiu, ale proces wydobycia i wykorzystanie ropy naftowej są toksyczne dla środowiska. Wiercenie podwodne powoduje wycieki, wydobywanie z piasków roponośnych usuwa ziemię lub zużywa cenną wodę, a szczelinowanie niszczy zwierciadło wody. Transport ropy naftowej rurociągami może zniszczyć lokalne środowisko, a transport ropy naftowej grozi rozlaniem i zużyciem energii.
Globalne zużycie ropy naftowej miało negatywny wpływ na środowisko, ponieważ węgiel uwalniany do atmosfery podnosi temperaturę i jest związany z globalnym ociepleniem. Wiele produktów wytwarzanych z pochodnych ropy naftowej nie ulega szybkiej biodegradacji, a nadużywanie nawozów może uszkodzić zasoby wodne.
